Onlangs bracht de Italiaanse astronaut Luca Parmitano een "nachtvlucht" door in de koepel van het internationale ruimtestation in de hoop nachtelijke beelden van zijn thuisland vanuit de ruimte vast te leggen. Deze piekerige en mysterieuze wolken verschijnen in de mesosfeer van de aarde - een gebied dat zich uitstrekt van 30 tot 53 mijl (48-85 km) hoog in de atmosfeer - bij schemering, meestal in de vroege zomer. Ze zijn te zien vanaf het noordelijk halfrond van de aarde en zijn natuurlijk ook zichtbaar vanuit de ruimte.
Je kunt lezen over de nachtvlucht van Parmitano en meer foto's bekijken die hij heeft gemaakt op zijn Volare-blog. Aan het einde van zijn nachtelijke foto-opname zegt hij: 'Het is laat en morgen wordt een lange dag. Met die lichten nog steeds in mijn ogen, sluit ik langzaam de zeven ramen en steek het station over om terug te keren naar mijn slaapcabine. Zelfs dromen konden de prachtige realiteit die onder ons niet in de gaten is, niet vervangen. '
Lees hier meer over de wetenschap van nachtlichtende wolken in ons recente artikel van Bob King.
Hieronder is nog een afbeelding van nachtelijke wolken die Parmitano op 28 juli 2013 heeft genomen:
