Koude wintertemperaturen zijn voor de meesten ongemakkelijk, maar voor een vrouw uit New York veroorzaakte ijskoud weer een zeldzame immuunaandoening, volgens een nieuw rapport van de zaak.
De 70-jarige vrouw woonde in de staat New York, dat bekend staat om zijn koude en besneeuwde winters. Ze ging naar de dokter nadat ze zich duizelig begon te voelen en ontwikkelde een ongewone, spinnende paarse uitslag over haar hele lichaam, volgens de zaak die vandaag (25 september) is gepubliceerd in het New England Journal of Medicine. Ze vertelde artsen dat ze twee weken eerder symptomen van een virale luchtweginfectie had ontwikkeld, aldus het rapport.
Artsen merkten op dat haar gigantische uitslag het gevolg leek te zijn van een huidprobleem genaamd livingo reticularis, waarvan wordt aangenomen dat het wordt veroorzaakt door spastische bloedvaten of abnormale bloedsomloop net onder de huid, volgens de Mayo Clinic.
Maar bloedmonsters van de patiënt lieten zien dat haar verhaal veel meer was, zoals artsen van het Bassett Medical Center in Cooperstown, New York, in het rapport uitlegden. In plaats van een effen rode kleur te zien, stroomde het bloed van de vrouw bijna helder met grote karmozijnrode klonten die door de vloeistof zweefden. De rode bloedcellen van de patiënt, die zuurstof vervoeren en het bloed zijn hoofdtint geven, waren spontaan aan elkaar blijven plakken.
Laboratoriumanalyses van het bloed van de patiënt onthulden haar diagnose: een zeldzame aandoening, de zogenaamde koude agglutinineziekte, waarbij het immuunsysteem rode bloedcellen begint te vernietigen, volgens het National Institutes of Health's Genetic and Rare Diseases Information Center.
Normaal gesproken zoeken en vernietigen antilichamen in het bloed en de lymfevocht binnendringende ziekteverwekkers, zoals virussen en bacteriën. Bij mensen met een koude agglutinineziekte zorgen lage temperaturen ervoor dat deze antilichamen in plaats daarvan aan rode bloedcellen binden. De gevangen cellen stapelen zich op in dikke klonten, een proces dat bekend staat als agglutinatie, dat uiteindelijk de cellen doodt en mensen berooft van de broodnodige bloedzuurstof. In dit geval hebben zowel de recente infectie van de patiënt als het koude weer in New York - dat rond de 15 graden Fahrenheit (min 9 graden Celsius) was toen ze haar symptomen kreeg - haar toestand mogelijk verergerd, meldden de artsen.
Het medische team verwarmde de vrouw en behandelde haar met bloedtransfusies en het kankermedicijn rituximab, dat volgens de NIH ook kan worden gebruikt om bepaalde auto-immuunziekten te behandelen. Na een week behandeling is de verhouding van rode bloedcellen tot het totale bloedvolume van de patiënt meer dan verdubbeld, een indicatie dat haar bloedarmoede was verdwenen en dat haar duizeligheid afnam, hoewel haar gevlekte uitslag nog steeds aanwezig was toen ze uit het ziekenhuis werd ontslagen.
