Helderroze nevels omcirkelen het spiraalstelsel NGC 922 in deze afbeelding van de NASA / ESA Hubble-ruimtetelescoop. Zoom: John Williams / TerraZoom en Zoomify
Melkwegstelsels pakken zich uit. Als u op de knop uiterst rechts op de werkbalk klikt, kan een geweldige kosmische saus uw ogen prikkelen en alle pixels op uw computerscherm bewerken. Als u op de "ESC" drukt, keert u terug naar het huidige universum.
Bekijk dit geweldige beeld van de NASA / ESA Hubble-ruimtetelescoop. Hoewel mooi, is er iets mis in deze afbeelding. NGC 922 was vroeger een spiraalstelsel. Terwijl u over het beeld zoomt, zien de spiraalarmen er vervormd en verstoord uit. Hints van een galactische interactie zijn verspreid over de melkweg, van de grote aantallen felroze nevels en blauwe sterren tot de nevel van donkere sterren naar de bovenkant van het beeld. Rimpelingen ontstonden toen het kleinere sterrenstelsel door het gas ging en stofwolken van NGC 922 creëerden nieuwe stervorming. Ultraviolette straling van deze heldere nieuwe sterren zorgt ervoor dat waterstofgas in de omringende nevel een karakteristieke roze gloed krijgt. De zwaartekracht sleepten duizenden sterren naar buiten.
Aflevering 60 van de Hubblecast verkent NGC 922, een sterrenstelsel dat vierkant is geraakt door een ander. Rimpelingen van stervorming verspreiden zich nog steeds over duizenden lichtjaar ruimte meer dan 300 miljoen jaar na de botsing, waardoor het een goed voorbeeld is van wat astronomen een botsingsringstelsel noemen.
Wetenschappers geloven dat miljoenen jaren geleden een klein sterrenstelsel, bekend als 2MASXI J0224301-244443, zich door het hart van NGC 922 stortte. Soms, als een klein sterrenstelsel precies goed een groter sterrenstelsel raakt, wordt er een cirkel gevormd. Maar vaker wel dan niet zijn sterrenstelsels niet perfect op elkaar afgestemd. Wanneer een sterrenstelsel een andere uit het midden slaat, is de ene kant van de ring helderder dan de andere. NGC 922 is een goed voorbeeld van wat astronomen botsingsringstelsels noemen. Hoewel er maar een paar ringstelsels zijn in onze kosmische buurt, waarvan de Cartwheel Galaxy de meest spectaculaire is, lijken ringstelsels alledaags te worden als we verder het verleden in turen.
Terwijl je de lege plekken van de afbeelding verkent, zoek je naar verre achtergrondstelsels. Verschillende dim spiraalvormige sterrenstelsels stippelen het beeld zowel buiten de melkweg als binnen het met sterren gespikkelde interieur.
NGC 922 wordt gevonden op ongeveer 330 miljoen lichtjaar van de aarde in de richting van het sterrenbeeld Fornax. Sky mapper en de Franse astronoom Nicolas Louis de Lacaille introduceerden Fornax, de oven, in 1756. Fornax is relatief verstoken van sterren, waardoor astronomen diep in het universum kunnen turen. Het sterrenbeeld was het perfecte doelwit voor de Hubble Ultra Deep Field-afbeelding.
NASA / ESA Hubble Space Telescope-afbeelding van NGC 922. Credit: NASA, ESA
Bron: ESA Hubble
