Een halve maan aarde en maan zoals gezien door Voyager 1 op 18 september 1977 (NASA)
Vandaag, 18 september 1977, 35 jaar geleden, draaide NASA's Voyager 1-ruimtevaartuig de camera ongeveer twee weken na de lancering naar huis en legde het bovenstaande beeld vast op een afstand van 7,25 miljoen mijl (11,66 miljoen km). Het was de eerste keer dat een dergelijk beeld ooit werd genomen, waarbij de hele aarde en de maan samen werden getoond in één frame, halvemaanverlichte partners in de ruimte.
De weergave van de aarde toont Oost-Azië, de westelijke Stille Oceaan en een deel van het noordpoolgebied. De Voyager 1 bevond zich eigenlijk direct boven Mt. Everest toen de afbeeldingen werden gemaakt (de uiteindelijke kleurenafbeelding is gemaakt van drie afzonderlijke afbeeldingen die zijn gemaakt met kleurfilters.)
De maan werd in de originele NASA-afbeeldingen met een factor drie opgehelderd, simpelweg omdat de aarde zoveel helderder is dat ze overbelicht zou zijn in de afbeeldingen als ze zouden worden blootgesteld aan de maan. (Ik heb ook de zijkanten van de afbeelding iets hoger gemaakt om beter in een vierkant formaat te passen.)
Lees het laatste nieuws over Voyager 1: Winds of Change at the Edge of the Solar System
Eerdere afbeeldingen lieten de aarde en de maan misschien samen zien, maar ze werden uit de ruimte om de een of de ander genomen en hadden daardoor niet beide werelden volledig - en in kleur! - binnen een enkel frame zoals dit doet. In feite was het slechts 11 jaar eerder dat het allereerste beeld van de aarde vanaf de maan werd genomen, dat op 23 augustus 1966 door het ruimtevaartuig Lunar Orbiter I van NASA werd verworven.
Het is verbazingwekkend om te bedenken wat er in de wereld gebeurde toen Voyager die foto nam:
• Wereldbevolking was 4,23 miljard (momenteel geschat op 7,04 miljard)
• De Space Shuttle Enterprise maakte zijn eerste testvlucht vanaf een 747
• Star Wars, Close Encounters of the Third Kind en Saturday Night Fever waren te zien in Amerikaanse theaters
• Charlie Chaplin en Elvis Presley zijn overleden
• Amerikaanse federale schuld was "slechts" $ 706 miljard (nu meer dan $ 16 biljoen!)
• En natuurlijk lanceerden beide Voyagers hun Grand Tour of the Solar System, en werden uiteindelijk de verste door mensen gemaakte objecten die er bestaan
(Bekijk hier meer wereldstatistieken en evenementen.)
Afbeelding: NASA / JPL
"Zodra een foto van de aarde, genomen van buitenaf, beschikbaar is - zodra het pure isolement van de aarde bekend wordt - zal een nieuw idee, zo krachtig als in de geschiedenis, losgelaten worden."
- Sir Fred Hoyle
