[/onderschrift]
Een asteroïde zou op woensdag 17 februari 2010 met een verrekijker of zelfs met het blote oog zichtbaar kunnen zijn. Asteroïde Vesta - een van de asteroïden die het Dawn-ruimtevaartuig zal bezoeken - zal woensdag in oppositie zijn, wat betekent dat hij tegenover de zon staat zoals hij wordt gezien van de aarde en is het dichtst bij ons. Vesta zal naar verwachting schitteren op magnitude 6.1, en die helderheid moet het zichtbaar maken voor mensen met een heldere hemel en een telescoop, maar misschien zelfs voor mensen met een uitstekend zicht en weinig of geen lichtvervuiling. Vesta zal zichtbaar zijn aan de oostelijke hemel in het sterrenbeeld Leeuw, en zal de komende maanden - zij het minder - zichtbaar blijven.
Wat maakt deze ruimte rock tegenwoordig zo prominent? Samen met zijn relatieve nabijheid op dit punt, wordt een volledige helft van de asteroïde gebaad door zonlicht vanaf de aarde gezien, waardoor het er helderder uitziet. Een ander kenmerk dat in het voordeel van de toeschouwer werkt, is dat Vesta een uniek oppervlaktemateriaal heeft dat niet zo donker is als de meeste asteroïden van de hoofdgordel, waardoor meer zonnestralen van het oppervlak kunnen reflecteren.
Bekijk dit artikel van Sky & Telescope voor meer informatie over het observeren van Vesta.
Als je het geluk hebt om Vesta te zien en er meer over wilt weten, bekijk dan deze informatie op de Dawn-missiewebsite. Dawn baant zich momenteel een weg door de asteroïdengordel en begint de verkenning van Vesta in de zomer van 2011.
Bron: JPL
