We blijven dit zeggen: het universum is complexer dan het lijkt. Conventioneel denken in onderzoek van sterrenstelsels veronderstelt dat spiraalstelsels stervormende gebieden hebben, terwijl elliptische stelsels dat niet hebben vanwege een gebrek aan gas. Hoewel dit denken is ontkracht, is er nu onderzoek in opkomst dat een 'groene vallei' van sterrenstelsels laat zien die enigszins tussen deze twee typen in ligt.
Kortom, het onderzoek (inclusief deelname van burgerwetenschappers aan het Galaxy Zoo-project) laat zien dat er twee verschillende populaties van "groene" sterrenstelsels zijn, tussen elliptische stelsels en spiralen. Verder wat er gebeurt met stervorming op basis van gas in het gebied.
“In dit artikel bekijken we de meest cruciale gebeurtenis in het leven van een sterrenstelsel: het einde van stervorming. We noemen dit proces vaak 'blussen' en veel astrofysici hebben enigszins verschillende definities van blussen. Sterrenstelsels zijn de plaats waar kosmisch gas condenseert en, als het koud en dicht genoeg wordt, verandert in sterren. De resulterende sterren zijn wat we echt zien als traditionele optische astronomen ”, schreef Kevin Schawinski, een Ph.D. student aan de Universiteit van Oxford die deel uitmaakt van het Galaxy Zoo-team, in een blogpost.
“Maar niet alle sterren schijnen op dezelfde manier: sterren die veel zwaarder zijn dan onze zon zijn erg helder en schijnen in een blauw licht omdat ze erg heet zijn. Ze zijn ook van korte duur. Sterren met een lagere massa nemen een rustiger tempo en schijnen niet zo helder (ze zijn niet zo heet). Daarom zijn stervormende sterrenstelsels blauw en zijn stille sterrenstelsels (of 'uitgeblust' sterrenstelsels) rood: zodra de stervorming stopt, sterven de blauwste sterren eerst en worden ze niet vervangen door nieuwe, dus laten ze alleen de langere achter - levende rode sterren die we kunnen observeren terwijl de melkweg passief evolueert. ”
Meer informatie leest u in de blogpost. De studie, die is geaccepteerd voor publicatie in de Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, is beschikbaar op de voordruksite Arxiv.
