Afbeelding tegoed: NASA / JPL
De zon stootte vorige week twee enorme fakkels uit naar de aarde en NASA's Cassini-ruimtevaartuig luisterde mee op de uitbarsting van radiogolven die hen vergezelden. De radiogolven hadden 69 minuten nodig om Cassini te bereiken, bewegend met de snelheid van het licht, en ze klinken een beetje als het gezoem van een straalmotor. De explosie van radiogolven was een van de grootste ooit opgenomen - een type 3-gebeurtenis. Cassini ligt op schema om Saturnus op 1 juli 2004 te bereiken.
Professor en ruimtefysicus van de Universiteit van Iowa, Dr. Don Gurnett, gebruikte het Cassini-ruimtevaartuig van NASA om het geluid op te nemen van een van de grootste zonnevlammen die in decennia zijn waargenomen, terwijl het zich van de zon naar buiten bewoog.
Het geluid is online te horen op: http://www-pw.physics.uiowa.edu/space-audio/.
Het ruimtevaartuig Solar and Heliospheric Observatory (SOHO) van NASA legde dit beeld vast van een zonnevlam, te zien in het onderste midden van het beeld, toen het op dinsdag 28 oktober 2003 vroeg uit de zon kwam.
De radiogolf barstte, die leek op het klikken van een ouderwetse telegraafmachine gevolgd door de drukte van een straalmotor, op 28 oktober door Cassini, terwijl hij op weg was naar een ontmoeting van 1 juli 2004 met Saturnus. Cassini zal de eerste orbiter zijn die ons een close-up geeft van de geringde wereld en zijn manen. De Huygens-sonde met piggyback, bijgedragen door de European Space Agency, zal door de smoggy atmosfeer van de maan Titan van Saturnus afdalen en een impact hebben op wat een vloeibare methaanoceaan zou kunnen zijn.
Gurnett merkte op dat de radiogolven - die met de snelheid van het licht bewegen - slechts 69 minuten nodig hadden om het ruimtevaartuig te bereiken, dat momenteel ongeveer 1,3 miljard kilometer (809 miljoen mijl) van de aarde verwijderd is.
'Dit is een van de grootste evenementen in zijn soort ooit', zei Gurnett. De gebeurtenis, beschreven als een "type 3" -radio-burst, werd gedetecteerd met het Cassini-radio- en plasmagolfinstrument, grotendeels gebouwd aan de Universiteit van Iowa, waarvoor Gurnett de hoofdonderzoeker is.
"Het geluid wordt geproduceerd door elektronen die uit de zonnevlam komen, beginnend met een hoge frequentie voordat ze naar een lagere frequentie dalen," zei Gurnett. Wetenschappers die de zonnevlam in de gaten hielden, zeiden dat de enorme wolk - samengesteld uit miljarden tonnen elektrisch geladen deeltjes - op 29 oktober de aarde bereikte.
Cassini-Huygens is een coöperatieve missie van NASA, de European Space Agency en de Italian Space Agency. JPL, een divisie van Caltech, beheert de missie voor NASA's Office of Space Science, Washington, D.C.
Oorspronkelijke bron: NASA / JPL News Release
