De MESSENGER-missie heeft meer van het oppervlak van Mercurius onthuld, waaronder tal van kraters die zo interessant zijn dat geologen ze met namen hebben gedoopt.
De International Astronomical Union heeft deze week nieuwe namen vrijgegeven voor 16 inslagkraters. Alle kraters werden ontdekt tijdens de flyby in oktober, en dat is ook wanneer MESSENGER deze beelden - vijf minuten uit elkaar - snauwde toen ze vertrokken.
De IAU is sinds de oprichting in 1919 de arbiter van de planetaire en satellietnomenclatuur. In overeenstemming met het gevestigde naamgevingsthema voor kraters op Mercurius zijn alle kraters vernoemd naar beroemde overleden kunstenaars, muzikanten of auteurs. De nieuw benoemde kraters zijn onder meer:
Abedin, naar Zainul Abedin, een Bengalese schilder en graficus die voor het eerst de aandacht trok met zijn schetsen van de Bengaalse hongersnood in 1943.
Benoit, naar Rigaud Benoit, een vroeg lid van de Haïtiaanse kunstbeweging die bekend staat als Naive Art, zo genoemd vanwege de beperkte formele opleiding van haar leden.
Berkel, naar Sabri Berkel, een Turkse schilder en graficus.
Calvino, naar Italo Calvino, een Italiaanse schrijver van korte verhalen en romans.
de Graft, naar Joe Coleman De Graft, een prominente Ghanese schrijver, toneelschrijver en toneelschrijver die in 1962 werd aangesteld als de eerste regisseur van de Ghana Drama Studio.
Derain, naar Andre Derain, een Franse schilder en mede-oprichter van de Fauvisme-beweging met Henri Matisse.
Eastman, naar Charles A. Eastman, een Native American (Sioux) auteur, arts en hervormer die de Boy Scouts of America heeft helpen oprichten.
Gibran, naar Kahlil (Khalil) Gibran, een Libanees-Amerikaanse kunstenaar, dichter en schrijver, vooral bekend van zijn boek uit 1923De profeet, een reeks filosofische essays geschreven in Engels proza.
Hemingway, naar Ernest Hemingway, een Amerikaanse schrijver en journalist die een grote invloed had op de ontwikkeling van 20th eeuwse fictie.
Hodgkins, naar Frances Hodgkins, een Nieuw-Zeelander-schilder.
Izquierdo, naar María Izquierdo, een Mexicaanse schilder die het landschap en de tradities van Mexico gebruikte als inspiratiebron voor haar kunstwerken.
Kunisada, na Utagawa Kunisada, een Japanse houtsnede-prentmaker, beschouwd als de meest populaire, productieve en financieel succesvolle ontwerper van ukiyo-e houtsnede-prints in 19th eeuw Japan.
Lange, naar Dorothea Lange, een invloedrijke Amerikaanse documentairefotograaf en fotojournalist, vooral bekend om haar werk uit de depressieperiode voor de Farm Security Administration
Matabei, naar Iwasa Matabei, een Japanse kunstenaar die zich specialiseerde in genretaferelen van historische gebeurtenissen en illustraties van klassieke Chinese en Japanse literatuur, evenals portretten.
Munkácsy, naar Mihály Munkácsy, een Hongaarse schilder die in Parijs woonde en internationale bekendheid verwierf met zijn genrestukken en grootschalige bijbelse schilderijen
Ngoc Van, een meester in Vietnamees olieverfschilderij wiens schilderstijl werd beïnvloed door de Franse impressionist Gauguin
Sommige namen zijn voorgesteld door teamleden van MESSENGER, sommige zijn voorgesteld door leden van het publiek en andere zijn geselecteerd uit een lijst met namen die de IAU eerder had goedgekeurd voor gebruik op Mercury.
"Het verkennen van nieuwe landvormen op Mercurius is een bijzondere ervaring die door iedereen op onze planeet moet worden gedeeld", zegt MESSENGER hoofdonderzoeker Sean Solomon van de Carnegie Institution of Washington. "Het is zeer gepast dat het benoemen van dergelijke kenmerken op dezelfde manier de bijdragen erkent die individuen uit alle culturen hebben geleverd aan de vooruitgang van de mensheid."
Meer informatie over de namen van kenmerken op Mercurius en de andere objecten in het zonnestelsel is te vinden op de website van de U.S. Geological Survey's Planetary Nomenclature.
De toevoeging van deze kraters, samen met de 27 eerder genoemde kenmerken, brengt het totaal op 43 nieuw genoemde oppervlaktekenmerken op Mercurius sinds MESSENGER's eerste flyby van de binnenste planeet. In september 2009 voltooit MESSENGER een derde en laatste vlucht van Mercurius voordat het het eerste ruimtevaartuig wordt dat om de planeet draait, te beginnen in maart 2011.
Lead image credit: NASA / Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory / Carnegie Institution of Washington. Van een deel van dezelfde reeks, in totaal 198 beelden, is ook een film gemaakt.
Bron: MESSENGER
