Met behulp van de Spitzer-ruimtetelescoop heeft een team van astronomen van de National Optical Astronomy Observatory (NOAO) een unieke ontdekking gedaan. Onze buurman - de Grote Magelhaense Wolk - is betrapt op het stelen van sterren uit de Kleine Magelhaense Wolk! Wat veroorzaakte deze kosmische misdaad en wat weten we ervan? Lees verder…
Door het gebruik van spectra zijn 5900 gigantische en superreuzen in de Grote Magelhaense Wolk geïdentificeerd als ooit behorend tot de nabijgelegen Kleine Magelhaense Wolk. NOAO-astronomen Knut Olsen en Bob Blum, en hun medewerkers Dennis Zaritsky (Universiteit van Arizona), en Martha Boyer en Karl Gordon (Space Telescope Science Institute) waren op de goede weg toen ze een contrarotatie constateerden bij een klein percentage van de stellaire bevolking . Hoewel ze alleen informatie konden ontvangen van "zichtlijn" -sterren, was deze 5% voldoende om hen een idee te geven dat ze niet waren gevormd waar ze zich nu bevinden. Zelfs hun chemische handtekening klopt niet!
'Nader onderzoek van deze in tegengestelde richting draaiende sterren bracht een andere afwijking aan het licht. De chemische samenstelling van deze sterren is anders. Ze bevatten minder zware elementen zoals ijzer en calcium dan typische sterren in de Grote Magelhaense Wolk. ” zegt het team. “Hun samenstelling komt echter nauw overeen met die van sterren in een ander nabijgelegen sterrenstelsel, de Kleine Magelhaense Wolk, waarvan de sterren ook uitgeput zijn in deze“ metalen ”.
Net als vingerafdrukken zijn deze twee handtekeningen - beweging en compositie - een dode weggeefactie dat deze bepaalde sterren zijn opgeheven door gravitatie-interactie. Om het bewijsmateriaal verder te verfijnen, gebruikte de groep de multi-object spectrometer op de Cerro Tololo Inter-American Observatory 4-meter Blanco Telescope in Chili om 4600 sterren en hun spectra tegelijkertijd te observeren. In vergelijking met 1300 andere sterren begint er een patroon te ontstaan. Olsen: “Het is niet altijd gemakkelijk te zeggen of de sterren in een sterrenstelsel in het sterrenstelsel zijn gevormd of ergens anders zijn gevormd en vervolgens zijn gevangen. Omdat de LMC zo dicht bij ons is, konden we een groot aantal individuele sterren waarnemen. En tot onze verbazing bevatte de LMC een aanzienlijk aantal sterren die ergens anders gevormd moeten zijn. ”
Voortzetting van hun onderzoek met de Spitzer-ruimtetelescoop, het team is ook betrokken bij stellaire evolutieonderzoeken in de LMC. Adjunct-directeur van NOAO, Bob Blum, wees op het belang van deze aanpak: “Met behulp van waarnemingen met de Spitzer-ruimtetelescoop konden we een volledige telling krijgen van de stellaire populaties in de LMC. Met de op de grond gebaseerde waarnemingen konden we de eigenschappen en bewegingen van een groot aantal sterren in dat hele sterrenstelsel bepalen. Door beide te combineren, konden we zien dat sommige sterren afkomstig moeten zijn van het naburige SMC. Dit leidde ons tot een dieper begrip van hoe sterrenstelsels met elkaar kunnen samenwerken, en hoe ze in de loop van de tijd veranderen. ”
Deze studies kunnen ons helpen om de hoge mate van stervorming in gebieden als 30 Doradus verder te begrijpen ... Als we niet zomaar een blik stelen.
Oorspronkelijke nieuwsbron: NOAO News.
