Het Sea Launch-team verzamelt en beoordeelt Telstar 18-missiegegevens om inzicht te krijgen in de volgorde van gebeurtenissen die hebben geleid tot een voortijdige stopzetting van de Sea Launch Zenit-3SL-bovenfase tijdens die missie eerder deze week.
Het Zenit-3SL-lanceervoertuig steeg op 28 juni om 20:59 uur PDT (15:59 GMT, 29 juni) zoals gepland van de equatoriale lanceerplaats en zette de Telstar 18-communicatiesatelliet van Loral in een baan om de aarde met een gescheiden massa van 4640 kg (10.229 lb.). Op basis van voorlopige vluchtgegevens waren alle vluchtparameters van het Sea Launch-systeem nominaal, behalve dat de bovenste trap van het lanceervoertuig ongeveer 54 seconden voortijdig werd uitgeschakeld na de tweede van twee geplande brandwonden van de bovenste trap. De vroege uitschakeling zorgde ervoor dat de satelliet in een baan om de aarde werd gebracht met een hoogtepunt van 21.605 km, ongeveer 14.000 km korter dan het doel van de 35.786 km.
Space Systems / Loral bevestigde de signaalverwerving van ruimtevaartuigen door een grondstation in Perth, Australië, kort na de scheiding en meldde dat de satelliet normaal functioneerde. Loral Space & Communications heeft de missie opnieuw gepland en, indien succesvol, heeft de satelliet voldoende brandstof aan boord om hem naar zijn definitieve orbitale positie te brengen en de gespecificeerde 13-jarige levensduur te halen of te overschrijden. Loral meldde ook dat het ruimtevaartuig Telstar 18 zijn zonnepanelen heeft ingezet en dat alle systemen op het ruimtevaartuig naar behoren functioneren.
De oorzaak van de voortijdige uitschakeling van de raket in het bovenste stadium wordt onderzocht door een door Energia aangestelde commissie. Sea Launch zal ook een onafhankelijke beoordelingsraad vormen om alle bevindingen te evalueren en te bevestigen dat alle corrigerende maatregelen in verband met de prestaties in de bovenste fase van de Telstar 18-missie volledig, bevredigend en geverifieerd zijn. Op dit moment is Sea Launch optimistisch, het zal het onderzoek van de raad afronden en dit jaar nog twee lanceringen voltooien, zoals oorspronkelijk gepland.
Sea Launch heeft veel vertrouwen in de robuuste mogelijkheden van het Zenit-3SL-systeem, inclusief de bovenste trap. Dit onderdeel blijft een van de belangrijkste bovenste stadia in de branche, met een algemeen succespercentage van ongeveer 97%.
Sea Launch Company, LLC, met het hoofdkantoor in Long Beach, Californië, en op de markt gebracht via Boeing Launch Services (www.boeing.com/launch), is 's werelds meest betrouwbare commerciële aanbieder van zware liften. Dit multinationale partnerschap biedt de meest directe en kosteneffectieve route naar een geostationaire baan. Met het voordeel van een lanceerplaats op de evenaar, kan de betrouwbare Zenit-3SL-raket een zwaardere ruimtevaartuigmassa heffen of een langere levensduur in een baan om de aarde bieden, met de beste waarde plus planningszekerheid. Ga voor meer informatie en afbeeldingen van deze missie naar de Sea Launch-website op: www.sea-launch.com
Oorspronkelijke bron: Boeing News Release
