In deze nieuwe afbeelding van het Cassini Imaging Team ziet de maan van Saturnus Titan er een beetje onscherp uit in vergelijking met het scherpe, gekraterde oppervlak van Tethys, te zien op de voorgrond. Men denkt dat de huidige atmosfeer van Titan lijkt op de vroege atmosfeer van de aarde, dus we zouden kunnen kijken naar een analoog van de vroege aarde.
En dus verscherpt de Cassini-missie ons begrip van Saturnus en al zijn manen, maar het kan ons ook helpen onze eigen planeet te begrijpen.
Met een diameter van iets meer dan 1.000 kilometer wordt aangenomen dat Tethys bijna volledig bestaat uit waterijs, gebaseerd op schattingen van de dichtheid. Titan, met een diameter van iets meer dan 5.000 kilometer, is opmerkelijk omdat het de op een na grootste maan in ons zonnestelsel is, en heeft een atmosfeer die 1 1/2 keer dikker is dan de aarde. Het is ook bekend dat Titan een actieve "vloeistofcyclus" heeft die bestaat uit verschillende koolwaterstoffen, waardoor Titan het tweede lichaam in het zonnestelsel is dat een stabiele vloeistof op zijn oppervlak heeft.
Het camerabeeld is gericht op de Saturnus-gerichte kant van Titan en op het gebied tussen de achterste halve bol en de anti-Saturnus-kant van Tethys. Niet weergegeven in frame is Saturnus, die ver naar links zou zijn, vanuit het perspectief dat wordt weergegeven in de afbeelding.
De afbeelding is op 14 juli 2011 met de smalle-hoekcamera van Cassini, in groen zichtbaar licht, gemaakt. Op een afstand van ongeveer 3 miljoen kilometer is de beeldschaal voor Titan 19 kilometer per pixel. Met Tethys op een afstand van ongeveer 2 miljoen kilometer is de beeldschaal ongeveer 11 kilometer per pixel.
Als je meer wilt weten over de uitgebreide Cassini-zonnewende-missie, kun je meer lezen op: http://saturn.jpl.nasa.gov/mission/introduction/
Bron: Cassini Solstice Mission Images
