Na maanden voor een computer geparkeerd te hebben, kondig ik met veel plezier de publicatie van mijn nieuwe boek aan. De volledige titel is - maak je hier klaar voor - Wonders of the Night Sky You Must See See Before You Die: The Guide to Extraordinary Curiosities of Our Universe. Kort samengevat, het is een bucketlist met kosmische dingen waarvan ik denk dat iedereen ze ooit in hun leven zou moeten zien.
Ik zou niet zonder de lucht kunnen leven. De zorgen van de aarde absorberen zoveel van ons leven dat de lucht een essentiële ontlastklep biedt. Het is een wildernis van kosmosformaat die zowel diepgaande verkenning als reflectie uitnodigt. Galileo zou doden om terug te komen voor nog een heldere nacht als hij kon.
Voor mij zijn de sterren onweerstaanbaar, maar mijn gevoel is dat veel mensen niet zoveel opkijken als ze zouden willen. Wij vergeten. Aan de slag. Slecht weer komt tussenbeide. Dus dacht ik goed na over de essentiële "must-sees" voor elke kijker van de lucht. Sommige zijn duidelijk, zoals een totale zonsverduistering of Saturnus door een telescoop, maar andere zijn net zo interessant - als ze soms buiten de gebaande paden gaan.
We horen bijvoorbeeld altijd over asteroïden in het nieuws. Hoe ziet een echte eruit vanuit je eigen achtertuin? Ik geef een routebeschrijving en een kaart om de slimste van hen te zien, Vesta. En als je ooit naar de Grote Beer hebt gekeken en je hebt afgevraagd hoe je de rest van de Grote Beer kunt vinden, dan zal ik je daarheen brengen. Ik ben dol op rode sterren, dus je zult ontdekken waar de roodste zich bevindt en hoe je deze zelf kunt zien. Er is ook een maan Top 10 voor kleine telescoopgebruikers en hoofdstukken over de geweldige Cygnus Star Cloud en hoe je een supernova kunt zien.
De 57 verschillende bezienswaardigheden zijn een mix van objecten met het blote oog en objecten die je nodig hebt om een gewone verrekijker of een kleine telescoop te zien. Aan het einde van elk hoofdstuk geef ik aanwijzingen hoe en wanneer elk wonder te vinden. Omdat we in een online wereld leven met zoveel geweldige tools die beschikbaar zijn voor skywatchers, maak ik veel gebruik van apps voor mobiele telefoons waarmee iedereen in contact kan blijven met bijna elk aspect van de nachtelijke hemel.
Voor de dingen die een telescoop nodig hebben, heeft de sectie bronnen suggesties en websites waar u een leuk maar goedkoop instrument kunt kopen. Natuurlijk wilt u misschien geen telescoop kopen. Dat is geen probleem. Ik weet zeker dat je nog steeds met plezier zult lezen over elk van deze geweldige bezienswaardigheden om meer te weten te komen over wat er je hele leven is geweest.
Hoewel de meeste nachtelijke bezienswaardigheden zichtbaar zijn vanuit uw huis of een geschikte locatie voor een donkere lucht, moet u reizen om anderen te zien. Wie houdt er niet van om af en toe het huis uit te gaan? Als je naar het noorden of het zuiden reist, betekenen nieuwe plaatsen nieuwe sterren en sterrenbeelden. Ik heb hoofdstukken opgenomen over de keuze van zuidelijke lekkernijen zoals Alpha Centauri, het Zuiderkruis en de Magelhaense Wolken, de dichtstbijzijnde en helderste sterrenstelsels bij onze eigen Melkweg.
Een van mijn favoriete delen van het boek is de epiloog, waar ik een les deel die mijn hond me heeft geleerd over het huidige moment en de kosmische tijd. Ik maak graag een grapje dat als het niets anders is, het einde de prijs van het boek waard is.
Het personeel van Page Street Publishing heeft fantastisch werk geleverd met de lay-out en het ontwerp, dus "Wonders" is prachtig om naar te kijken. Iedereen die erdoorheen is gebladerd, houdt van het gevoel en verschillende mensen hebben zelfs commentaar gegeven op hoe lekker het ruikt! En voor degenen die begrijpelijkerwijs klaagden dat het lettertype in mijn eerste boek, Nachtelijke hemel met het blote oog, maakte het moeilijk te lezen, ik heb goed nieuws voor je. Het type van het nieuwe boek is groter en prettiger voor de ogen.
"Wonders" is 224 pagina's lang, gedrukt in full colour en hetzelfde formaat als mijn vorige boek. In tegenstelling tot de weinige maar langere hoofdstukken van het eerste boek, heeft het nieuwe veel kortere hoofdstukken en kun je er overal in duiken. Ik denk dat je het geweldig zult vinden.
De publicatiedatum is 24 april, maar u kunt deze nu vooraf bestellen op Amazon, BN en Indiebound. Ik wil Fraser Cain hier bij Space Magazine bedanken voor het feit dat ik je iets over mijn boek heb mogen vertellen, en ik kijk uit naar de gelegenheid om mijn favorieten aan de nachtelijke hemel met jullie allemaal te delen.
