De Spirit-rover van NASA heeft bewijs geleverd dat er ooit een enorme vulkanische explosie was in de regio die het momenteel aan het verkennen is op het oppervlak van Mars. De regio wordt 'Home Plate' genoemd en het is een plateau van gelaagd gesteente van ongeveer 2 meter hoog in Columbia Hills.
Spirit ontdekte dat dat gebied rond Home Plate voornamelijk basaltstenen is, die ontstaan tijdens zeer snelle lavastromen. Wanneer de lava in contact komt met vloeibaar water, kan deze ontploffen. Dus de rotsen op Home Plate lijken te zijn gemaakt in deze omgeving van lava en vloeibaar water. Meer goed nieuws voor de zoektocht naar bewijs van vloeibaar water in het verleden op Mars.
Een van de sterkste bewijzen is wat de onderzoekers 'bomverzakking' noemen. Wanneer de lava en het water elkaar ontmoeten, gooit de explosie brokken steen de lucht in. Een van deze granaatscherven kwam terug naar beneden en bleef in zachtere afzettingen achter.
Het is moeilijk te geloven, maar Spirit en Opportunity zijn nu in hun 4e jaar waarin ze Mars verkennen. NASA meldt dat ze beiden in goede gezondheid verkeren en wetenschappelijke gegevens blijven teruggeven.
Oorspronkelijke bron: NASA / JPL News Release
