Elk jaar biedt mijn autoverzekeringsmaatschappij een gratis wegenatlas aan die me helpt om te komen waar ik heen moet. Nu zorgt het beeldteam van het Cassini-ruimtevaartuig ervoor dat toekomstige reizigers hun weg kunnen vinden in de ijskoude manen van Saturnus door gedetailleerde atlassen te leveren van de oppervlaktekenmerken van deze afgelegen satellieten. Het Cassini Imaging Team heeft zojuist de derde in een reeks atlassen uitgebracht, deze brengt de gebroken, 1.125 kilometer brede Dione in kaart. Om dit te doen, hebben ze 449 afbeeldingen met hoge resolutie van de maan aan elkaar genaaid om een wereldkaart te maken. Deze atlassen worden gelijktijdig vrijgegeven aan het publiek en de wetenschappelijke gemeenschap, beschikbaar met slechts een muisklik of twee muisklikken. Dus, krijg je gratis atlassen hier!
De atlassen zijn te vinden op de CICLOPS-website (Cassini Imaging Central Laboratory for Operations.) En terwijl je je gratis atlas ontvangt, kun je rondkijken naar andere geweldige (en gratis) afbeeldingen van het Saturnus-systeem, zoals dit sensationele beeld van Enceladus backdropped met de ringen van Saturnus:
Het Cassini-beeldvormingsteam heeft eerder atlassen van de geologisch actieve Enceladus en de obscure buitenmaan Phoebe vrijgegeven. Tijdens de missie van Cassini worden atlassen van andere manen vrijgegeven, met Iapetus en Tethys als volgende in de rij.
Voor Dione werd de atlas geproduceerd op een schaal van 1: 1.000.000, waarbij 1 inch op de kaart één miljoen inch is, of bijna 26 kilometer op het oppervlak van de maan.
Deze kaarten helpen planetaire wetenschappers deze werelden te bestuderen, dienen als basis voor geologische interpretaties, helpen bij het schatten van de ouderdom van oppervlaktegebieden en helpen bij het ontcijferen van de processen die de landschappen van de manen vormden. Maar het allerbelangrijkste, met hun nauwkeurige berekening van de breedte- en lengtegraad, stellen deze kaarten wetenschappers in staat om gemakkelijk interessante kenmerken te vinden en ernaar te verwijzen op het oppervlak van de manen.
Hoewel Cassini niet in staat was om elk deel van de oppervlakken van de manen van Saturnus in beeld te brengen, heeft het Imaging-team afbeeldingen van de Voyager-missie kunnen combineren om lege ruimtes in Cassini-gegevens op te vullen.
Nu de atlassen worden samengesteld, is de volgende taak voor de Cassini-wetenschappers het benoemen van de kenmerken op de manen. Dit wordt meestal gedaan met namen en locaties uit verschillende mythologieën uit verschillende culturen. Functies van Dione worden genoemd naar Virgil's "Aeneid".
CICLOPS is gevestigd aan het Space Science Institute in Boulder, Colorado. De directeur van het lab en de leider van het Cassini imaging team, Carolyn Porco, zei: "Zowel robotreizigers als menselijke reizigers naar Saturnus zullen in de toekomst zeker vertrouwen op deze groeiende verzameling kaarten en hun afgeleiden om hun weg te vinden tussen de manen van Saturnus."
Oorspronkelijke nieuwsbron: CICLOPS
