U zult helemaal geen moeite hebben om te genieten van deze verbluffende nieuwe afbeeldingen van de Trifid Nebula. Met deze nieuwe beelden van ESO's La Silla-observatorium in het noorden van Chili leren astronomen meer over de vroege stadia van het sterrenleven, van de zwangerschap tot het eerste licht.
De Trifidennevel, die enkele duizenden lichtjaar verwijderd is in het sterrenbeeld Boogschutter, is een geliefd doelwit voor zowel amateur- als professionele astronomen. Deze nieuwe beelden tonen de hitte en 'winden' van nieuw ontstoken, vluchtige sterren die het gas en de met stof gevulde ketel van de Trifid roeren; na verloop van tijd zullen de donkere stofresten die door het hele gebied zijn verspreid zelf instorten en nieuwe sterren vormen.
Gemaakt met de Wide-Field Imager-camera die is bevestigd aan de MPG / ESO 2,2-meter telescoop van ESO's La Silla-observatorium in het noorden van Chili, toont dit nieuwe beeld de verschillende regio's van de Trifid-nevel prominent zichtbaar in zichtbaar licht. In de blauwachtige vlek linksboven, een reflectienevel genoemd, verstrooit gas het licht van nabijgelegen, in Trifid geboren sterren. De grootste van deze sterren schijnt het helderst in het hete, blauwe deel van het zichtbare spectrum. Dit, samen met het feit dat stofdeeltjes en moleculen blauw licht efficiënter verspreiden dan rood licht - een eigenschap die verklaart waarom we blauwe luchten en rode zonsondergangen hebben - geeft dit deel van de Trifidnevel een azuurblauwe tint.
In het onderste deel van het beeld, in het ronde, rozerode gebied dat typisch is voor een emissienevel, wordt het gas in de kern van de Trifid verwarmd door honderden brandende jonge sterren totdat het het rode kenmerkende licht van waterstof afgeeft, het belangrijkste bestanddeel van het gas, net zoals heet neon gas rood-oranje gloeit in verlichte borden over de hele wereld.
De gassen en stof die door de Trifid Nebula lopen, vormen de derde soort nevel in deze kosmische wolk, bekend als donkere nevels, dankzij hun lichtverduisterende effecten. (De iconische Paardenkopnevel is misschien wel de meest bekende hiervan). Binnen deze donkere banen blijven de overblijfselen van eerdere stergeboorteafleveringen samenvloeien onder de onverbiddelijke aantrekkingskracht van de zwaartekracht. De toenemende dichtheid, druk en temperatuur in deze gasvormige klodders zal uiteindelijk kernfusie veroorzaken en er zullen zich nog meer sterren vormen.
In het onderste deel van deze emissienevel steekt een vinger gas uit de wolk en wijst rechtstreeks naar de centrale ster die de Trifid aandrijft. Dit is een voorbeeld van een verdampende gasvormige bolletje of "EGG", ook te zien in de Adelaarsnevel, een ander stervormingsgebied. Aan de vingertop, die door Hubble werd gefotografeerd, heeft een knoop van dicht gas de aanval van straling van de massieve ster weerstaan.
Bron: ESO
