Afbeelding tegoed: NASA
Vanaf zondag 2 november heeft het internationale ruimtestation ISS al drie jaar mensen aan boord. Met het wegvallen van de spaceshuttle Columbia eerder dit jaar is de bouw van het station tot stilstand gekomen. Momenteel wordt 76.000 kg nieuwe apparatuur gereedgemaakt voor lancering, inclusief wetenschappelijke laboratoria en nieuwe zonnepanelen.
In een periode die de voordelen van internationale samenwerking in de ruimte heeft geïllustreerd, zal het internationale ruimtestation ISS op zondag 2 november een derde jaar van permanente menselijke aanwezigheid aan boord voltooien.
Het derde jaar van de mens aan boord van het station wordt gekenmerkt door het doorzettingsvermogen van het baanlaboratorium en de internationale samenwerking door de tragedie van het ongeluk in Columbia.
“Elke onderneming die voortdurend de grenzen van menselijke prestaties verlegt, kan tijden van grote overwinning en grote tragedie doormaken. De ruimtevaartorganisaties en landen over de hele wereld die onze partners in het station zijn, begrijpen dat en ze hebben het ervaren, 'zei ISS-programmamanager Bill Gerstenmaier. "Het doorzettingsvermogen van de bemande operaties aan boord van het station dit jaar heeft de samenwerking dichter bij elkaar gebracht, en het zal het station versterken door zowel de verbeteringen in veiligheid die we plannen als de lessen die we samen leren."
De achtste inwonende bemanning - commandant en NASA ISS Science Officer Mike Foale en boordwerktuigkundige Alexander Kaleri - begon een verblijf van zes maanden aan boord van het complex op 20 oktober.
Het station blijft het grootste, meest geavanceerde en krachtigste ruimtevaartuig dat ooit is gebouwd. Totdat de Space Shuttle-vloot terugkeert naar de vlucht, zal het transport van voorraden en bemanningen naar het station worden uitgevoerd door Russisch ruimtevaartuig. De meeste stroom, koeling, volume en onderzoekscapaciteit op het station worden geleverd door Amerikaanse componenten. Het station heeft een massa van bijna 400.000 pond en een binnenvolume dat ongeveer gelijk is aan dat van een huis met drie slaapkamers. Het Amerikaanse Destiny Laboratory herbergt nu zeven verschillende onderzoeksfaciliteiten. Het International Space Station-partnerschap omvat NASA; Rosaviakosmos, de Russische ruimtevaartorganisatie; de Canadian Space Agency; het Europees Ruimteagentschap; en het Japanese Aerospace Exploration Agency.
In het Kennedy Space Center, Florida, wordt 168.000 pond extra stationscomponenten voorbereid voor lancering wanneer de Space Shuttle weer op de vlucht is. Die componenten verdrievoudigen het aantal wetenschappelijke faciliteiten aan boord van het baanlaboratorium, verhogen het totale beschikbare vermogen voor onderzoek met meer dan 80 procent en verdrievoudigen het oppervlak van de zonnepanelen van het station. Een onderdeel van KSC is het tweede stationslaboratorium, de Japanse experimentmodule genaamd Kibo.
Oorspronkelijke bron: NASA News Release
