De multiversumtheorie staat bekend om zijn opvallende beelden. De theorie staat echter ook bekend als een van de meest bekritiseerde in de hele kosmologie. Waarom? Ten eerste is het idee opmerkelijk moeilijk, zo niet ronduit onmogelijk, om experimenteel te testen. Maar nu denkt een team van Britse en Canadese wetenschappers dat ze misschien een manier hebben gevonden.
Pogingen om de multiversumtheorie te bewijzen, zijn van oudsher gebaseerd op onderzoek van de CMB-straling, het overblijfsellicht van de oerknal dat satellieten zoals NASA's Wilkinson Microgolfanisotropie-sonde of WMAP met ongelooflijke nauwkeurigheid hebben onderzocht. De CMB heeft astronomen al in staat gesteld om het netwerk van grootschalige structuren in het huidige universum in kaart te brengen tegen kleine fluctuaties die door WMAP zijn gedetecteerd. Op een vergelijkbare manier hebben sommige kosmologen gehoopt de CMB te kammen voor schijfvormige patronen die zouden kunnen dienen als bewijs van botsingen met andere bellenuniversa.
Nu hebben natuurkundigen van University College London, Imperial College London en het Perimeter Institute for Theoretical Physics een computeralgoritme ontworpen dat de WMAP-gegevens voor deze veelbetekenende handtekeningen daadwerkelijk onderzoekt. Na te hebben bepaald hoe de WMAP-resultaten eruit zouden zien, zowel met als zonder kosmische botsingen, gebruikt het team het algoritme om te bepalen welk scenario het beste past bij de werkelijke WMAP-gegevens. Zodra de resultaten binnen zijn, voert het algoritme van het team een statistische analyse uit om ervoor te zorgen dat alle gedetecteerde handtekeningen in feite het gevolg zijn van botsingen met andere universums en waarschijnlijk niet door toeval worden veroorzaakt. Als extra bonus legt het algoritme ook een bovengrens op het aantal botsingsignaturen dat astronomen waarschijnlijk zullen vinden.
Hoewel hun methode vrij eenvoudig klinkt, erkennen de onderzoekers snel de moeilijkheidsgraad van de taak. Zoals UCL-onderzoeker en co-auteur van het artikel Dr. Hiranya Peiris het verwoordde: "Het is een zeer moeilijk statistisch en computationeel probleem om op alle mogelijke plaatsen in de lucht te zoeken naar alle mogelijke radii van de botsingsafdrukken. Maar, 'voegt ze eraan toe,' dat prikkelde mijn nieuwsgierigheid. '
De resultaten van dit baanbrekende project zijn nog niet overtuigend genoeg om te bepalen of we in een multiversum leven of niet; de wetenschappers blijven echter optimistisch over de nauwkeurigheid van hun methode. Het team hoopt zijn onderzoek voort te zetten, aangezien de CMB dieper wordt onderzocht door de Planck-satelliet, die op 29 juli aan zijn vijfde onderzoek naar de hemel begon. Het onderzoek is gepubliceerd in Fysieke beoordelingsbrieven en Fysieke beoordeling D.
Bron: UCL
