Paulo Paulino Guajajara, een 26-jarig lid van de inheemse Guajajara-groep die in het Amazone-regenwoud van Brazilië leeft, werd op vrijdag (1 november) vermoord door een groep illegaal werkende houthakkers in het gebied.
De heer Guajajara, ook bekend als Lobo (Spaans voor "wolf"), was op jachtexpeditie met een vriend toen vijf houthakkers het paar in een hinderlaag lokten, meldde Reuters. Tijdens de ontmoeting schoten de houthakkers Lobo in het gezicht en doodden hem, en ze verwondden zijn vriend, een stamleider genaamd Laercio Guajajara, ernstig en stuurden hem naar het ziekenhuis. Een van de houthakkers werd volgens Reuters ook dood gemeld.
Lobo was een lid van de groep genaamd "Guardians of the Forest". Deze brigade van 120 Guajajara werd in 2012 opgericht om hun stam te beschermen, evenals een nog kwetsbaardere inheemse groep die in vrijwillige isolatie leeft in een stuk bos genaamd Araribóia. Dit stuk bos is constitutioneel beschermd als inheems land, maar door ontbossing is de strook gescheiden van de rest van de Amazone. Araribóia is een veel voorkomend doelwit voor invallen van illegale houtkap, meldde Reuters.
Deze invallen eindigen regelmatig in geweld. Een recent rapport van de Braziliaanse Inheemse Missieraad, een organisatie gevormd door katholieke bisschoppen om de inheemse groepen van de Amazone te verdedigen, stelde vast dat 135 inheemse mensen in 2018 werden vermoord, een stijging van bijna 23% ten opzichte van 2017. De piek in sterfgevallen valt samen met de verkiezing van de Braziliaanse president Jair Bolsonaro, die heeft gezworen om beschermde inheemse landen open te stellen voor economische ontwikkeling. (De Bolsonaro-regering zag ook de illegale houtkap over het hoofd die eerder dit jaar resulteerde in de ontbranding van honderden bosbranden in de hele Amazone.)
Sinds 2012 hebben houthakkers minstens drie Guardians of the Forest vermoord. In die tijd hebben de bewakers ongeveer 200 illegale houtkampen in brand gestoken, vertelde een brigadeleider aan Reuters.
Eerder dit jaar hebben leden van de Guajajara de Braziliaanse regering (tweemaal) verzocht om bescherming tegen de steeds agressievere houthakkers. De regering heeft volgens The New York Times geen maatregelen genomen om Araribóia of zijn bevolking te beschermen.
Lobo wordt overleefd door één zoon.
