PORT CANAVERAL, FL - Raketrecycling gaat snel door als de nieuwste SpaceX Falcon 9-raket die op 14 augustus met succes een lading in een baan om de aarde lanceert en enkele minuten later de eerste fase op zee landt, slechts enkele dagen later veilig naar Port Canaveral gevaren bovenop het speciale droneschip landingsplatform.
Het is slechts het laatste, voorheen ondoorgrondelijke en sciencefictionachtige ruimteavontuur dat door SpaceX, een ontluikende ruimtevaartgigant, in de wetenschappelijke realiteit is veranderd.
Een maagdelijke SpaceX Falcon 9-raket met de Japanse JCSAT-16-telecommunicatiesatelliet kwam afgelopen zondag 14 augustus om 1.26 uur EDT tot middernacht tot leven en schoot in een baan vanaf Space Launch Complex 40 op Cape Canaveral Air Force Station in Florida.
Nadat de eerste trap was afgevuurd, scheidde hij zich van de tweede trap, draaide hij 180 graden rond, liet hij drie van zijn Merlin 1D-motoren opnieuw draaien en begon hij terug te dalen naar de aarde in de richting van de wachtende drone.
Nauwelijks negen minuten later voltooide de 15 verdiepingen hoge eerste etappe een puntige en rechtopstaande zachte landing op een voorzetsel van een oceaanplatform zo'n 650 kilometer voor de kust van de oostkust van Florida in de Atlantische Oceaan., Na met succes de Japanse communicatiesatelliet te hebben afgeleverd naar de beoogde geostationaire baan.
Het werd op woensdag 16 augustus terug naar de haven gesleept bovenop het kleine oceaanlandingsplatform van slechts ongeveer 170 ft x 300 ft (52 mx 91 m). SpaceX noemt het formeel een ‘Autonomous Spaceport Drone Ship’ of ASDS.
De JCSAT-16-satelliet werd met succes ingezet vanaf de tweede fase, ongeveer 32 minuten na het opstijgen vanaf Cape Canaveral - als het hoofddoel van deze vlucht.
Het secundaire experimentele doel was om te proberen de booster van de eerste fase te herstellen via een voortstuwende landing op het oceaanplatform genaamd "Of Course I Still Love You" of OCISLY.
De zeeschip heet "Natuurlijk houd ik nog steeds van je" naar een ruimteschip uit een roman van Iain M. Banks.
OCISLY en de verticale booster kwamen drie dagen later op woensdagochtend 17 augustus terug in Port Canaveral, drijvend langs nietsvermoedende toeristen en pleziervaartuigen.
Een zware kraan tilde de verbruikte 47 meter hoge booster (47 meter) van de OCISLY-bak binnen enkele uren na aankomst op een bevestigingsbeugel.
Bekijk deze voortreffelijk gedetailleerde video van USLaunchReport waarin werknemers worden getoond die de eerste fase afdekken en de booster voorbereiden om het schip van de boot af te halen op 17 augustus 2016.
Videobijschrift: SpaceX - JCSAT-16 - In Port - YouTube 4K - 17-08-2016. Krediet: USLaunchReport
Een voor een verwijderden de arbeiders de volgende twee dagen alle vier de landingspoten.
Het zal horizontaal worden gekanteld en neergelaten en vervolgens op een transport met meerdere wielen worden geplaatst voor verzending terug naar SpaceX, de verwerkingsfaciliteiten en hangars in Cape Canaveral voor renovatie, uitgebreide motor- en structurele testen. Het wordt ook gewassen, opgeslagen en beoordeeld voor hergebruik.
Zoals altijd zal SpaceX de geleerde lessen afleiden en toepassen op de komende missies - zoals uiteengezet door SpaceX VP Hans Koenigsmann in mijn verhaal hier.
Deze 6e succesvolle Falcon rechtopstaande eerste fase landing - twee over land en vier over zee - maakt deel uit van een voortdurende reeks technologische wonderen / wonderen die de ruimtevaartindustrie tot in de kern op zijn kop zetten.
Het sextet van intacte en rechtopstaande landingen van de herstelde booster van 47 meter hoog gelden als verbluffende successen voor de visie van SpaceX-oprichter en CEO Elon Musk op het hergebruik van raketten en het drastisch verlagen van de kosten van het sturen van raketten naar de ruimte door de boosters te herstellen en ze uiteindelijk te beantwoorden met nieuwe payloads van betalende klanten.
Tot nu toe had SpaceX eerder dit jaar met succes drie keer op rij de eerste fasen op zee hersteld op het zeegaande drone-schip met behulp van het OCISLY Autonomous Spaceport Drone Ship (ASDS) van het bedrijf op 8 april, 6 mei en 27 mei.
Twee landingen op Cape Canaveral Landing Zone-1 werden op 21 december 2015 en 18 juli 2016 voltooid.
De JCSAT-16 communicatiesatelliet is gebouwd door Space Systems Loral voor het in Tokyo gevestigde SKY Perfect JSAT Corp. Het is uitgerust met Ku-band- en Ka-band-communicatiediensten voor klanten van SKY Perfect JSAT Corp.
De satelliet werd gelanceerd met behulp van de verbeterde versie van de 229 voet hoge Falcon 9-raket.
Herbeleef de lancering via dit paar video's van externe videocamera's die zijn ingesteld op de SpaceX-lanceerplatform 40:
Videobijschrift: SpaceX Falcon 9 lancering van JCSAT-16 op 14 augustus 2016 vanuit Space Launch Complex 40 op Cape Canaveral Air Force Station, Fl. Krediet: Ken Kremer / kenkremer.com
Video-onderschrift: Lancering van de JCSAT-16-communicatiesatelliet op een SpaceX Falcon 9-raket op 14/8/2016 vanaf Pad 40 van CCAFS. Krediet: Jeff Seibert
SKY Perfect JSAT Corp. is een toonaangevende satellietoperator in de regio Azië - Pacific. De JCSAT-16 wordt 22.300 mijl (35.800 kilometer) boven de evenaar geplaatst.
De lancering op 14 augustus was de tweede dit jaar voor SKY Perfect JSAT. De JCSAT-14-satelliet werd eerder dit jaar al met succes gelanceerd bovenop een SpaceX Falcon 9 op 6 mei.
JCSAT-16 zal in de eerste plaats dienen als reservebatterij in een baan om de bestaande diensten van het bedrijf, vertelde een woordvoerster van het bedrijf aan Space Magazine op de kijksite voor de lancering van de media.
Blijf hier op de hoogte voor Ken's voortdurende nieuws over aarde en planetaire wetenschap en bemande ruimtevaart.
