Snel, heb je een Android-telefoon in je zak? Een paar kleine veranderingen en je zou fysici kunnen helpen om meer te ontdekken van de merkwaardige aard van kosmische straling, hoogenergetische deeltjes die van buiten ons zonnestelsel komen.
Download gewoon een app, bedek de camera van je telefoon met ducttape en plaats hem ergens (inactief) met het scherm naar boven gericht. Als er een deeltje 'gebeurtenis' plaatsvindt, wordt de informatie vastgelegd in een centrale database.
Het project (genaamd Distributed Electronic Cosmic-ray Observatory of DECO) heeft tot doel secundaire deeltjes op te nemen die muonen worden genoemd en die optreden wanneer kosmische straling de atmosfeer van de aarde raakt. Wetenschappers geloven dat kosmische straling wordt gecreëerd in zwarte gaten en supernova's, maar er is meer onderzoek nodig.
Onderzoekers van het Wisconsin IceCube Particle Astrophysics Center (WIPAC), onder leiding van Justin Vandenbroucke, merken op dat er dingen zijn over kosmische straling die fysici in verwarring brengen. Hun paden in de ruimte veranderen terwijl ze door magnetische velden gaan, en het maakt het zoeken naar andere astronomische gebeurtenissen moeilijk. Dat is waar ze hopen dat de telefonische studie nuttig zal zijn.
"Smartphonecamera's gebruiken siliciumchips die door het zogenaamde foto-elektrische effect werken, waarbij lichtdeeltjes of fotonen een siliciumoppervlak raken en een elektrische lading afgeven", schreef de University of Wisconsin-Madison in een persbericht.
'Hetzelfde geldt voor muonen. Wanneer een muon de halfgeleider raakt die de camera van een smartphone ondersteunt, maakt hij een elektrische lading vrij en creëert hij een handtekening in pixels die kan worden geregistreerd, opgeslagen en geanalyseerd. ”
Raadpleeg deze pagina voor meer informatie over het uitvoeren en gebruiken van de app (dit is het tweede item).
Bron: University of Wisconsin-Madison
