Jupiter is misschien wel de grootste planeet, maar het lijkt zeker geplukt te worden. Op 17 maart filmde amateurastronoom Gerrit Kernbauer uit Mödling, Oostenrijk, een klein stadje net ten zuiden van Wenen, Jupiter door zijn 7,8 inch (200 mm) telescoop. Tien dagen later keerde hij terug om de video's te verwerken en ontdekte hij een felle lichtflits in Jupiters ledemaat.
Mogelijke asteroïde- of komeetinslag op Jupiter op 17 maart
'Ik observeerde en filmde Jupiter met mijn Skywatcher Newton 200-telescoop, schrijft Kernbauer. “Het zien was niet de beste, dus ik aarzelde om de video's te verwerken. Niettemin keek ik 10 dagen later door de video's en vond ik deze vreemde lichtvlek die minder dan een seconde op de rand van de planetaire schijf verscheen. Terugdenkend aan Shoemaker-Levy 9, is mijn enige verklaring hiervoor een asteroïde of komeet die de hoge atmosfeer van Jupiter binnenkomt en zeer snel verbrandt / explodeert. "
De flitser ziet er zeker echt uit, en we weten dat dit eerder bij Jupiter is gebeurd. Kernbauer noemt de allereerste bevestigde gerapporteerde komeetimpact dat gebeurde in juli 1994. Komeet Shoemaker-Levy 9, verbrijzeld door sterke getijdenkrachten toen hij in 1992 extreem dicht bij de planeet kwam, keerde twee jaar later terug om met Jupiter in botsing te komen - een fragment tegelijk. 21 afzonderlijke fragmenten bekogelden de planeet en lieten grote, donkere vlekken achter in de wolkentoppen die gemakkelijk te zien waren in kleine telescopen op dat moment.
Video van mogelijke Jupiter-impactflits door John McKeon op 17 maart 2016
Niet lang nadat Kernbauer het bericht naar buiten bracht, kwam er een tweede video aan het licht, genomen door John McKeon uit de buurt van Dublin, Ierland met zijn 11-inch (28 cm) telescoop. En haal dit. Beide video's zijn in hetzelfde tijdsbestek gemaakt, waardoor het waarschijnlijk is dat ze een echte impact hebben gemaakt.
Met de komst van goedkope videocamera's hebben amateurs de planeet nauwlettend in de gaten gehouden in de hoop meer impact te zien. Twee factoren maken Jupiter een geweldige plek om te zoeken naar botsingen tussen asteroïden en komeeten. Ten eerste kan de sterke zwaartekracht van de planeet meer kometen en asteroïden aantrekken dan kleinere planeten. Ten tweede zorgt de krachtige zwaartekracht ervoor dat kleine objecten sneller accelereren, waardoor hun impactenergie toeneemt.
Volgens Slechte astronomie blogger Phil Plait: "Gemiddeld (en zonder rekening te houden met de omloopsnelheid), zal een object Jupiter raken met ongeveer vijf keer de snelheid waarmee het de aarde raakt, dus de impactenergie is 25 keer zo hoog." Simpel gezegd, er is niet iets heel groots voor nodig om een grote, heldere knal te creëren wanneer het in de atmosfeer van Jove knalt.
Het duurde niet lang voor de volgende klap. 15 jaar om precies te zijn.
Op 19 juli 2009 nam de Australische amateur Anthony Wesley als eerste een gloednieuwe plaat opdonker litteken in de buurt van de zuidpool van Jupiter met een videocamera bij weinig licht op zijn telescoop. Hoewel niemand de impact zelf zag of filmde, leed het geen twijfel dat de gloednieuwe plek het bewijs was van de nasleep: de infraroodtelescoopfaciliteit van NASA in Mauna Kea pakte een lichtpuntje op de locatie in infrarood licht.
Jupiter-impactgebeurtenis opgenomen door Christopher Go op 3 juni 2010
Toen we eenmaal goed gingen kijken, bleven de effecten komen. Wesley sloeg een tweede homerun 3 juni 2010 met video van een impactflits, later bevestigd op een tweede video gemaakt door Christopher Go. Dit werd snel gevolgd door een nieuwe flits, gefilmd door de Japanse amateurastronoom Masayuki Tachikawa op 20 augustus 2010.
Jupiter-impactflits op 20 augustus 2010 door Masayuki Tachikawa
Voorafgaand aan het evenement van deze maand observeerde amateur Dan Petersen visueel een impactflits van 1-2 seconden in zijn 12-inch (30,5 cm) bereik op 10 september 2012, wat ook op webcam werd bevestigd door George Hall.
Laat ze maar komen!
