India lanceerde een kleine vloot van raketten om de effecten van de ringvormige zonsverduistering die vandaag plaatsvond te volgen. Deze raketten, gelanceerd door de Indian Space Research Organization (ISRO), droegen instrumenten om het effect van de zonsverduistering op de atmosfeer van de aarde te meten.
De zonsverduistering - die op zijn hoogtepunt 11 minuten en 8 seconden duurde, was zichtbaar voor waarnemers in Afrika, Zuid-Aziatische landen, India en China. Dit was een ringvormige zonsverduistering, wat betekent dat de maan het licht van de zon voldoende blokkeerde om een heldere ring rond het silhouet van de maan te zien, en de langste zonsverduistering van het millennium was.
Er zijn verschillende verschijnselen die optreden bij het verminderen van de zonnestralen tijdens een zonsverduistering. Wanneer de zonnestraling tijdens een zonsverduistering daalt, wordt de ionisatie die in de atmosfeer optreedt tijdelijk verlaagd, wat verstoringen veroorzaakt in de Equatorial Electrojet - een strook elektrische stroom die van oost naar west stroomt in de buurt van de evenaar.
De temperatuur en de wind van de atmosfeer worden ook veranderd door het ophouden van zonlicht en werden gemeten door de raketten. India lanceerde gisteren vijf raketten om gegevens van vóór de zonsverduistering vast te leggen, en vandaag werden er nog zes gelanceerd om de veranderingen te meten na de zonsverduistering, die een hoogtepunt bereikte om 13:15 uur lokale tijd. Meer dan 90% van het zonlicht werd geblokkeerd in de buurt van het Thumba Equatorial Rocket Launching Station (TERLS), dat op het zuidelijkste puntje van India ligt, en was goed gepositioneerd om de zonsverduistering te meten.
“De resultaten van deze experimenten zullen de op de grond gebaseerde verduisteringswaarnemingen coördineren met in-situ ruimtemetingen. De interpretatie van eclipsgegevens samen met ruimtedata zal naar verwachting nieuwe inzichten geven in de eerdere eclipswaarnemingen ”, schreef de ISRO in een persbericht.
Klinkende raketten zijn door andere ruimteagentschappen gebruikt om de ionosfeer en de rol van de zon in het atmosferische fenomeen te volgen. In 1994 werkte NASA samen met Brazilië aan de Guara-campagne, genoemd naar de Guara-vogel die inheems is in Brazilië. In augustus-oktober van dat jaar lanceerde NASA in totaal 33 raketten met verschillende experimenten om de fotochemie en het plasma van de atmosfeer nabij de evenaar te meten. Alle raketten werden gelanceerd vanuit het Alcantara-lanceerprogramma in Brazilië.
Bron: persbericht ISRO
