NASA en de NOAA hebben zojuist aangekondigd dat 2019 het op één na heetste jaar ooit was. Het kwam amper uit 2016, het vorige warmste jaar. En zowel 2019 als 2016 maken deel uit van de trend van de opwarming van de aarde: de afgelopen vijf jaar waren de warmste vijf jaar ooit. En het afgelopen decennium was het warmste decennium.
Het moderne bijhouden van de temperatuur van de aarde begon rond 1880. Er zijn enkele quasi-globale gegevens die begonnen in 1850, toen thermometers methodisch werden gebruikt. Maar voor klimaatwetenschappers begonnen de geaccepteerde betrouwbare wereldwijde gegevens in 1880. Dat was het moment waarop wereldwijde weerstations als wijdverbreid werden beschouwd om gezamenlijk een nauwkeurige meting van de wereldwijde temperaturen te bieden.
"We zijn in 2015 overgestoken naar meer dan 2 graden Fahrenheit en het is onwaarschijnlijk dat we terug zullen gaan."
GISS-DIRECTEUR GAVIN SCHMIDT
En volgens al die gegevens zitten we in een op hol geslagen trein.
"Het afgelopen decennium is duidelijk het warmste decennium ooit", zegt Gavin Schmidt, directeur van het Goddard Institute for Space Studies. 'Elk decennium sinds de jaren zestig was het duidelijk warmer dan het vorige.'
Wetenschappers vergelijken de wereldwijde temperatuur met een gemiddelde temperatuur van 1951 tot 1980. Vergeleken met dat gemiddelde was de temperatuur wereldwijd 0,98 graden Celsius (1,8 Fahrenheit) hoger.
"Dit laat zien dat wat er gebeurt hardnekkig is, geen toeval vanwege een of ander weerfenomeen."
GISS-directeur Gavin Schmidt
De gemiddelde wereldwijde oppervlaktetemperatuur van de aarde is met meer dan 1 graad Celsius gestegen - of bijna 2 graden Fahrenheit - sinds het jaar 1880, toen betrouwbare wereldwijde temperatuurgegevens beschikbaar kwamen. In een persbericht vergelijkt NASA dat met de laatste ijstijd voor context, die ongeveer 11.700 jaar geleden eindigde. Op dat moment was de temperatuur ongeveer 10 graden Fahrenheit koeler.
De CO2-uitstoot van de mensheid drijft de opwarming van de aarde. Ook andere broeikasgassen zoals methaan dragen bij, evenals enkele natuurlijke processen. Maar de gegevens zijn duidelijk: we sturen de opwarming van de aarde en onze emissies stijgen nog steeds.
"We weten dat de langetermijntrends worden aangedreven door de toenemende uitstoot van broeikasgassen in de atmosfeer."
GISS-DIRECTEUR GAVIN SCHMIDT
“We zijn in 2015 overgestoken naar meer dan 2 graden Fahrenheit en het is onwaarschijnlijk dat we terug zullen gaan. Dit laat zien dat wat er gebeurt blijvend is, geen toeval vanwege een of ander weerfenomeen: we weten dat de langetermijntrends worden aangedreven door de toenemende broeikasgassen in de atmosfeer, 'zei Schmidt.
Zoals elke set gegevens, zijn er enkele onzekerheden. Maar ze zijn klein. De locaties van de weerstations veranderen in de loop van de tijd, evenals hun meetmethoden. Maar wetenschappers zijn ook gewend om de onzekerheid te meten, en in dit geval zegt NASA dat de wereldwijde gemiddelde verandering in de oppervlaktetemperatuur van de aarde nauwkeurig is tot op 0,1 graden Fahrenheit.
De wereldgemiddelde oppervlaktetemperatuur is in sommige opzichten een abstractie, omdat de temperatuurstijging niet overal hetzelfde is. In de aangrenzende 48 staten van de VS was de temperatuur de 34e hoogste ooit gemeten. Maar daar zit weinig troost in. Het noordpoolgebied warmt ongeveer drie keer sneller op dan de rest van de wereld.
Zelfs een kleine verandering in de numerieke waarde van de wereldwijde oppervlaktetemperatuur van de aarde heeft een enorm effect op de planeet. Het draagt bij aan het versnelde verlies van ijs in het Noordpoolgebied, aan hittegolven die nu tienduizenden mensen doden, aan bosbranden die een regio zoals in Australië verwoesten, en zelfs aan extreme neerslag en overstromingen.
De temperatuurgegevens van NASA en NOAA zijn gedetailleerd en nauwkeurig. NASA haalt hun informatie van meer dan 20.000 weerstations, schepen, boeien en Antarctische onderzoeksstations.
U kunt meer lezen over de details van de analyse van oppervlaktetemperatuurgegevens bij GISS Surface Temperature Analysis (GISTEMP v4.). Op die site kunt u de gegevens opvragen om uw eigen kaarten en grafieken te maken.
Meer:
- Persbericht: NASA, NOAA-analyses onthullen het op één na warmste jaar ooit
- NASA / Goddard oppervlaktetemperatuuranalyse (GISTEMP v4)
- NOAA Sea Level Rise Viewer
