Het lanceringsseizoen voor Mars-missies staat weer voor de deur.
Dit is een tijd waarin ruimtevaartuigen een optimaal traject kunnen bereiken om de Rode Planeet te bereiken, waarbij ze een minimale hoeveelheid brandstof verbruiken en de kortste tijd nemen. Deze kans, die eens in de twee jaar wordt geopend, gaat altijd ongeveer zes maanden voor de oppositie van Mars open.
Voor jullie sterrenkijkers is dit ook de beste tijd om de Rode Planeet te observeren, aangezien deze de Aarde het dichtst nadert. En nee, het zal niet zo groot lijken als een volle maan, maar het zullen zorg voor een fijn telescopisch doel.
Tijdens de laatste lanceringsperiode in 2011-2012 maakte Mars Curiosity de reis en probeerde de Russische Phobos-Grunt. Hé, het is een zware zaak, dit ruimtevluchtding. Deze keer hoopt The Indian Space Research Organization (ISRO) zijn eerste interplanetaire ruimtevaartuig ooit te lanceren, met vertrek van de Mars Orbiter-missie op 18 oktober. NASA stuurt ook zijn Mars Atmosphere Volatile EvolutioN-missie, bekend als MAVEN, om de atmosfeer van de Rode Planeet te bestuderen.
Oppositie vindt vervolgens plaats op 8 april 2014, maar bij het begin van het lanceringsseizoen komt Mars bij zonsopgang altijd hoog naar het oosten op. Vanaf volgende week heeft Mars een aantal interessante ontmoetingen die de moeite waard zijn om te bekijken als een opmaat voor het komende oppositieseizoen.
De planeet Mars schijnt op een magnitude van +1,6 en is in september ongeveer 4 inch groot. Dit staat ver af van de maximale grootte van 15,1 "die hij volgend voorjaar zal bereiken, en zijn grootste maximale grootte van 25,1" die hij in 2003 bereikte. Alle opposities van Mars zijn niet gelijk gemaakt, vanwege de excentrieke baan van de planeet met 9,3% .
Maar het goede nieuws is dat we neigen naar een betere reeks opposities, die een cyclus van ongeveer 15 jaar volgen. In 2018 zien we een oppositie die bijna net zo goed is als die van 2003, waarbij Mars 24,1 inch groot wordt. Dit is ook het tijdsbestek dat Dennis Tito zijn bemande Mars 2018 flyby wil lanceren.
Maar terug naar het heden. De actie begint op 2 septembernd wanneer de afnemende maansikkel 6,1 graden ZZW van Mars passeert.
Mars bevindt zich momenteel in het sterrenbeeld Kreeft en zal de open sterrenhoop die bekend staat als de Bijenkorf of Messier 44 daadwerkelijk passeren (passeren voor) en staat op slechts 0,23 graden van het centrum op 8 septemberth. M44 is 1,5 graden groot en dit biedt een uitstekende foto-op.
Op hoog vermogen kun je misschien de realtime beweging van Mars tegen de achtergrondsterren van M44 vangen. Mars komt momenteel drie uur voor de zon op, waardoor je een slank venster hebt om deze prestatie te volbrengen.
Mars bevindt zich ook midden in een reeks transits van de Bijenkorfcluster, waarvan er om het jaar een plaatsvindt. Mars heeft op 1 oktober voor het laatst M44 overgestokenst, 2011. De volgende keer dat u dezelfde uitlijning kunt bespioneren, is het tot 20 augustusth, 2015.
Maar een andere kosmische indringer kan Mars in september fotograferen.
We hebben het over niemand minder dan Comet C / 2012 S1 ISON, het grote wildcardevenement van het seizoen. Komeet ISON gluurt nu gewoon achter de zon vandaan en toegewijde amateurs zijn er al in geslaagd om het te herstellen. “ALS” het de voorspellingen van de geprojecteerde lichtkromme volgt, kan ISON een binoculaire zichtbaarheid bereiken van meer dan +10th magnitude tegen 1 oktober en kan begin november met het blote oog zichtbaar zijn.
ISON nadert op 27 september binnen twee graden van Marsth. De meest voor de hand liggende benadering is op 18 oktober met een minimale scheiding van 0,89 graden, iets groter dan een Volle Maan. Hoe helder ISON op dat moment werkelijk zal zijn, is de vraag van het seizoen. Om de ervaren komeetjager David Levy te citeren: “Kometen zijn als katten. Ze hebben staarten en ze doen wat ze willen. ' De dichtstbijzijnde fysieke benadering van Mars en Komeet ISON is op 1 oktober op 0,07 astronomische eenheden, of 10,4 miljoen kilometer van elkaar verwijderd. Beiden zullen eind september oversteken van de astronomische sterrenbeelden van Kreeft naar Leeuw.
Mars krijgt volgend jaar weer een close shave van een komeet, wanneer Comet C / 2013 A1 Siding Spring op 19 oktober 123.000 kilometer van Mars passeertth, 2014. Interessant is dat MAVEN slechts een maand eerder arriveert als het de aarde verlaat aan het begin van zijn 21-daagse periode. Ingenieurs hebben opgemerkt dat een toename van komeetstof een probleem kan zijn voor het pas aangekomen ruimtevaartuig tijdens het inbrengen in de baan van Mars.
MAVEN Principal Investigator Bruce Jakosky merkt op dat de eerste zorg de veiligheid van het ruimtevaartuig is, de tweede is studies van Mars en de derde is, misschien, om waarnemingen van de komeet uit te voeren.
Kijk voor meer informatie in Space Magazine over de Martiaanse komeetvliegen als elk evenement dichterbij komt.
September is een goed moment om met observaties van de Rode Planeet te beginnen. Gewoonlijk is een diameter van 8 inch de drempel die vaak wordt aangehaald om de eerste oppervlaktekenmerken (meestal voor poolkappen) duidelijk te maken, maar we zien nu al dat astro-imagers gedetailleerde beelden van Mars krijgen, op dit moment.
Zorg ervoor dat je Mars volgt tijdens zijn trektocht door de ochtendhemel van september, terwijl robotverkenners zich voorbereiden op hun epische reizen!
