[/onderschrift]
Twee herdersmanen blijven de F-ring van Saturnus beïnvloeden in dit geweldige beeld vastgelegd door Cassini. De aardappelvormige Prometheus haalt een wimpel van materiaal uit de ring en laat een donker kanaal achter. Tijdens zijn 14,7 uur durende baan om Saturnus bereikt Prometheus (102 kilometer of 63 mijl breed) het punt op zijn elliptische pad, apoaps genaamd, waar het het verst verwijderd is van Saturnus en het dichtst bij de F-ring, en de zwaartekracht van de maan is slechts sterk genoeg om een 'streamer' van materiaal uit het kerngebied van de F-ring te trekken.
De creatie van dergelijke streamers en kanalen vindt plaats in een cyclus die elke Prometheus-baan herhaalt: wanneer Prometheus opnieuw een apoapse bereikt, trekt het een nieuwe materiaalstroom uit de F-ring. Maar aangezien Prometheus sneller cirkelt dan het materiaal in de ring, wordt deze nieuwe streamer vanaf een andere locatie in de ring ongeveer 3,2 graden (in lengtegraad) voor de vorige getrokken.
Op deze manier ontstaat langs de F-ring een hele reeks streamerkanalen. Bij sommige waarnemingen zijn 10 tot 15 streamerkanalen gemakkelijk in één keer in de F-ring te zien.
Dit uitzicht kijkt naar de noordelijke, zonovergoten kant van de ringen vanaf ongeveer 10 graden boven het ringvlak.
De foto werd op 20 augustus 2009 gemaakt met zichtbaar licht met de Cassini-camera voor ruimtevaartuigen van het ruimtevaartuig Cassini. Het beeld werd verkregen op een afstand van ongeveer 2,3 miljoen kilometer (1,4 miljoen mijl) van Saturnus. De beeldschaal is 13 kilometer (8 mijl) per pixel.
Meer informatie over de Cassini.
De homepage van het Cassini imaging team.
Bron: Cassini
