Onderschrift: LROC-afbeelding met de verlichte kant van de nog steeds staande Amerikaanse vlag die moet worden vastgelegd op de landingsplaats Apollo 17. Krediet: NASA / GSFC / Arizona State University.
Mark Robinson, hoofdonderzoeker van de Lunar Reconnaisance Orbiter Camera (LROC), zegt dat de meest gestelde vragen die hij krijgt over de beelden die LRO van de maan heeft gemaakt, gaan over foto's van de Apollo-landingsplaatsen en wat zichtbaar is. Vooral, zei Robinson, mensen willen weten of de vlaggen nog steeds staan.
Eerder zei Robinson dat hoewel de vlaggenmasten waarschijnlijk nog steeds staan, hij niet dacht dat de vlaggen zelf de harde straling van de maanoppervlakte overleefden. Maar nieuwe afbeeldingen en video's laten zien dat op sommige van de landingsplaatsen - Apollo 12, Apollo 16 en Apollo 17 - de vlaggen nog steeds intact moeten zijn, omdat ze schaduwen op het oppervlak creëren.
"Persoonlijk was ik een beetje verbaasd dat de vlaggen het harde ultraviolette licht en de temperaturen van het maanoppervlak overleefden, maar dat deden ze wel", schreef Robinson op de LROC-website. 'Hoe ze eruit zien is een andere vraag (erg vervaagd?).'
Onderschrift: De vlag werd vastgelegd in deze afbeelding van de Apollo 16-locatie met het ruimtevaartuig 15 ° gedraaid naar de zon; de schaduwzijde van de vlag wordt gezien door LROC. Krediet: NASA / GSFC / Arizona State University.
James Fincannon, een NASA-ingenieur van Glenn Research Center, combineerde LROC-afbeeldingen van elke Apollo-locatie die in ongeveer dezelfde richting werd genomen, maar met verschillende zonhoeken om de beweging van schaduwen te tonen.
"Gecombineerd met kennis van de Apollo-sitekaarten die laten zien waar de vlag is geplaatst ten opzichte van de Lander, laten lange schaduwen die door de vlaggen op de drie locaties worden geworpen, zien dat deze vlaggen nog steeds" vliegen ", omhoog gehouden door de palen," Fincannon schreef.
En dus is uit de LROC-afbeeldingen nu zeker dat de Amerikaanse vlaggen nog steeds staan en schaduwen werpen op alle locaties, behalve Apollo 11. Astronaut Buzz Aldrin meldde dat de vlag tijdens het opstijgen werd omver geblazen door de uitlaat van de opstijgmotor. van Apollo 11, en Robinson zei dat het op de afbeeldingen van de landingsplaats Apollo 11 lijkt alsof hij gelijk had.
Onderschrift: Uitbreiding van het gebied rond de landingsplaats van Apollo 11. Krediet: NASA / GSFC / Arizona State University
Robinson voegde eraan toe dat de meest overtuigende manier om te zien of de vlaggen er nog zijn, is om een tijdreeks van LROC-afbeeldingen te bekijken die op verschillende tijdstippen van de dag zijn gemaakt, en de schaduw om de vlag te zien cirkelen (zie filmpje hieronder; de vlag staat net boven de LM-afdalingsfase).
Lees het verhaal van Fincannon over zijn onderzoek naar de vlaggen.
Bron: LROC-website.
