Het Apollo-programma van de jaren zestig heeft met succes een paar militairen en een geoloog op het oppervlak van de maan geplaatst. Het doel van het programma was om de technologie van de VS onder de aandacht te brengen. Het resultaat was dat mensen over de hele wereld zouden geloven dat hun stijl van regeren beter was dan het communisme. Sinds dit propaganda-evenement hebben de VS, en inderdaad de rest van de wereld, op zijn best nog een paar mensen in een lage baan om de aarde geplaatst. Hoewel van een aantal programma's en concepten werd gedroomd en zelfs werd uitgezonden, werd er nooit geld naar hen gestuurd. Daarom zijn mensen sinds de hoogwatermarkering op de maan geland in de relatief veilige omgeving binnen de stralingsgordel van de aarde. Slechts een paar robots en sondes zijn verder gegaan om meer te leren. Met meer dan 30 jaar verzamelde kennis, verwachten velen dat het tijd is om deze kennis te gebruiken en wat rendement te halen uit onze investering in de ruimte.
De wens om terug te keren komt in dit boek duidelijk en sterk naar voren. Er zijn achtentwintig artikelen, elk geschreven door een gemotiveerde specialist. Het gemeenschappelijke thema behandelt het hoe en waarom van mensen naar de maan laten terugkeren. Met zoveel bijdragers kunnen bepaalde onderwerpen behoorlijk esoterisch worden. Routinematige gedachten over lanceervoertuigen worden gevolgd door uitgebreidere artikelen over landbezit, raketsleeën, nanobot-beproevingsgronden en bewuste evolutie. Hoe gevarieerd de onderwerpen ook zijn, niemand bevindt zich in het domein van sciencefiction. Elk heeft een redelijke basis. En elk zou, althans volgens de auteur, een waardevolle bijdrage leveren aan dit nieuwe programma. Door een zorgvuldige redactie door Tumlinson en Medlicott blijven de artikelen duidelijk, beknopt en relevant.
Aangezien beide redacteuren bestuursleden zijn van de Space Frontier Foundation, is het geen verrassing dat het onderliggende thema van het boek is voor een grotere grensachtige houding ten opzichte van maanverkenning. Gezien dit standpunt zijn er veel NASA-bashing en suggesties voor verbeteringen. De artikelen zijn niet per se anti-establishment, de auteurs zijn gewoon van mening dat hun ideeën het voorgaande kunnen verbeteren. Maar de auteurs kunnen overdreven optimistisch zijn. Ze lijken te vergeten dat er tijdens de grensdagen veel geëxperimenteerd werd, samen met veel toevallige en doelgerichte sterfgevallen. Dit nadeel wordt nooit genoemd. De typische verwachting die in de artikelen wordt getoond, is eerder dat de overheid de transportinfrastructuur gaat bouwen, zoals de spoorwegen in het oude westen. Eenmaal gedaan, zouden rijke mensen of goed gefinancierde bedrijven het gebruiken in de aloude praktijk van winst maken. Misschien zal deze aanpak plaatsvinden en slagen, misschien ook niet. Deze grensaanpak is echter de enige die in het boek wordt ondersteund.
Door veel verschillende auteurs en veel verschillende invalshoeken heeft elk artikel zijn eigen stijl en smaak. Als een ijskraam moet er voor elk wat wils zijn. Ook maken de auteurs overtuigende argumenten. Dit wekt de indruk dat ze hun zaak vaak hebben beargumenteerd en hun redenering kunnen ondersteunen. Deze robuustheid geeft geloofwaardigheid aan individuele theorieën en het onderliggende thema. Ook stromen de onderwerpen met weinig herhaling, afgezien van het uitschelden van NASA, hoewel deze gemakkelijk kunnen worden overgeslagen. Een preambule die vermoedelijk door een van de redacteuren is geschreven, plaatst elk artikel effectief in de stroom van de argumenten. De redactie heeft echter een behoorlijk aantal fouten gemist, wat een deel van de glans wegneemt. Desalniettemin, als je geïnteresseerd bent in alternatieve opties om mensen aan het werk te krijgen op de maan, dan bevat dit boek veel artikelen die je misschien aanspreken.
Overheidsprogramma's zijn een van de weinige plaatsen waar u kunt wegkomen met het uitgeven van geld van anderen. Hoe leuk het ook is, iedereen van programmamanagers aan de lijn moet de investering kunnen onderbouwen. Rick Tumlinson en Erin Medlicott in hun boek Keer terug naar de maan breng artikelen van vele experts samen om enkele opties toe te voegen voor het huidige programma van de Amerikaanse regering om mensen weer op de maan en vervolgens op Mars te plaatsen. De vele ideeën kunnen een nieuw perspectief bieden op het uitgeven van geld en het realiseren van winst door het opzetten van een werkplek voor mensen buiten de aarde.
Beoordeling door Mark Mortimer
Lees meer recensies online of koop een exemplaar van Countdown Creations.
