61 meter kabel opgehangen aan een kraan. Afbeelding tegoed: Spaceward Foundation. Klik om te vergroten.
NASA en de Spaceward Foundation hebben de resultaten van de Beam Power Challenge en Tether Challenge 2005 aangekondigd. Elf teams hebben in het weekend deelgenomen aan de twee wedstrijden in het Ames Research Center van NASA in Mountain View, Californië. Hoewel geen enkel team de prijzen van dit jaar opeiste, werden historische primeurs behaald.
In de Beam Power Challenge moesten teams robotklimmers bouwen die een kabel van 200 voet konden beklimmen die alleen werd aangedreven door de straal van een industrieel zoeklicht. Het team dat in een bepaalde tijd de meeste massa ophief, zou de prijs van $ 50.000 winnen. Hoewel geen enkel team de top van de kabel bereikte, bereikte Team SnowStar van de Universiteit van British Columbia de eerste klim met een straal van ongeveer 20 voet. Het Space Design-team van de University of Saskatchewan had de verste klimaangedreven klim, ongeveer 40 voet.
"Wat er dit weekend is gebeurd, lijkt op de eerste gemotoriseerde vlucht van de gebroeders Wright", zegt de oprichter van de Spaceward Foundation, Metzada Shelef. “We hopen dat deze korte beklimmingen de eerste zijn in een reeks van veel langere beklimmingen naar toekomstige ruimteliftconcepten. De ingrediënten zijn er om geweldige toekomstige prestaties te leveren. ” De Spaceward Foundation is NASA's partner in dit Challenge-programma.
In de Tether Challenge moesten teams zeer sterke, lichtgewicht tethers maken, die tot het uiterste werden opgespannen in een onderlinge wedstrijd met één eliminatie. Het Centaurus Aerospace Team produceerde de sterkste ketting. Maar om de prijs van $ 50.000 te claimen, moest de sterkste teamketting de huisketting, gemaakt van het beste commercieel beschikbare materiaal, met een marge van 50 procent verslaan. Centaurus kwam net tekort.
"De diversiteit van de teams, die kleine bedrijven, universiteitsstudenten en enthousiaste hobbyisten vertegenwoordigen, en het bereik van hun technische oplossingen overtroffen mijn verwachtingen", zei NASA's Centennial Challenges programmamanager, Brant Sponberg. “Dit is vooral indrukwekkend als je je realiseert dat de teams slechts zes maanden de tijd hadden om zich voor te bereiden. Zelfs als er nooit een ruimtelift wordt gebouwd, zijn dit fundamentele technologieën met belangrijke toepassingen, zowel binnen als buiten de ruimtevaart. ”
De prijzen voor de Beam Power Challenge en Tether Challenge van volgend jaar bedragen elk $ 200.000, inclusief de niet-opgeëiste $ 50.000 portemonnees van dit jaar. De competities zullen moeilijker worden, omdat de teams hun eigen powerbeam moeten leveren en de huistethering waarschijnlijk sterker zal worden.
Het Centennial Challenges-programma van NASA bevordert technische innovatie door middel van een nieuw programma van prijsvragen. Het is ontworpen om de vindingrijkheid van het land aan te boren om revolutionaire vooruitgang te boeken ter ondersteuning van de Vision for Space Exploration en NASA-doelen.
Het Centennial Challenges-programma wordt beheerd door NASA's Exploration Systems Mission Directorate. De Spaceward Foundation is een door de overheid gefinancierde non-profitorganisatie die zich inzet voor het bevorderen van de toegang tot de ruimte in onderwijscurricula en in de publieke mindshare.
Ga voor informatie over het Centennial Challenges-programma op het web naar: http://centennialchallenges.nasa.gov of http://www.spaceward.org
Oorspronkelijke bron: NASA News Release
