De zomerzonnewende vindt één keer per jaar plaats en er is ook elk jaar een winterzonnewende. De helling van de aarde verandert niet echt - hij blijft op 23,5 ° - maar de aarde draait ook om de zon waardoor verschillende regio's worden blootgesteld aan verschillende graden van zonlicht.
Het woord 'zonnewende' heeft zijn wortels in het Latijn van de woorden voor 'zon' en 'stilstaan'. Dit komt omdat tijdens de zonnewendes de zon stil lijkt te staan en dan begint te bewegen in de tegenovergestelde richting aan onze hemel. Het begint lager aan de hemel te worden en de lengte van het daglicht begint korter te worden op het noordelijk halfrond.
Naast de twee zonnewendes zijn er ook twee equinoxen, waarbij de dagen aan de evenaar even lang zijn. De helling van de aarde is ook verantwoordelijk voor de verandering in seizoenen die we ervaren. Tijdens de zomerzonnewende staat de Suns direct boven de Kreeftskeerkring.
De zomerzonnewende is de langste dag van het jaar - de langste tijd dat er daglicht is - op het noordelijk halfrond. Op het zuidelijk halfrond is het omgekeerd, maar de winterzonnewende is de langste dag van het jaar. De exacte datum van de zomerzonnewende beweegt enigszins door de manier waarop jaren zijn ingesteld in de Gregoriaanse kalender. Het viel bijvoorbeeld op 20 juni 2000. Meestal is het echter op 21 juni.
In sommige culturen vertegenwoordigen de zonnewendes en de equinoxen het begin van de seizoenen, terwijl ze het middelpunt zijn in andere culturen. De zomerzonnewende is het begin van de zomer in Amerika. De zomerzonnewende is al lang een feest voor veel verschillende culturen. Midzomer was een feestdag die werd gevierd in verschillende Europese culturen.
Traditioneel valt midzomerdag op 24 juni, enkele dagen na de daadwerkelijke zonnewende. De midzomerviering van de oude Galliërs stond bekend als het feest van Epona. In China vertegenwoordigde het zomerzonnewendefeest yin, aarde en het vrouwelijke terwijl het tegenovergestelde - de yang - werd gevierd tijdens de winterzonnewende.
Germaanse, Slavische en Keltische stammen in Europa vierden midzomer met enorme vreugdevuren. Springen door het vuur moest mensen bescherming bieden en liefde brengen. De vreugdevuren moesten ook hun kracht verlenen aan de zon, die zou afnemen naarmate de winter naderde.
Space Magazine heeft artikelen over de kortste dag van het jaar en de declinatie van de zon die je zullen helpen meer te leren over de zonnewendes en seizoenen.
Als u op zoek bent naar meer informatie, heeft About.com een aantal goede artikelen over de zomerzonnewende en Science World heeft een aantal geweldige artikelen en bronnen.
Astronomy Cast heeft een aflevering op aarde die je zeker wilt bekijken.
