Update om 18.00 uur EDT:Tiangong-1 zal nu naar verwachting op 1 april om 12:15 uur opnieuw de atmosfeer van de aarde binnenkomen. EDT (1615 GMT), geef of neem 9 uur, volgens Aerospace Corp.
ARLINGTON, Va. - Het vallende Chinese ruimtestation Tiangong-1 tuimelt in een baan om de aarde en kan vroeg op Paaszondag (1 april) naar de aarde crashen, zeggen experts.
Ramingen voor de crash van het Tiangong-1-bereik ergens tussen 31 maart en 1 april, met een focus van 10.00 uur EDT (1400 GMT) op 1 april, volgens Aerospace Corp., die de val van het ruimtelab volgt. Dat doel op 1 april wordt geleverd met een fout van 16 uur, dus het ruimtevaartuig kan mogelijk op elk moment tussen zaterdag- en zondagmiddag aan zijn vurige dodenduik beginnen. Een analyse door het Europees Ruimteagentschap ondersteunt ook die schatting van de herintreding. [China's Falling Tiangong-1: wat je moet weten]
Maar wetenschappers en ingenieurs kunnen nog steeds niet precies aangeven waar en wanneer het 9,4 ton (8,5 ton) ruimtestation zal vallen. Deels komt dat omdat de Tiangong-1 van de schoolbus tuimelt terwijl hij valt, wat het moeilijk maakt om te voorspellen hoe de atmosferische weerstand de herintredingstijd en het pad van het ruimtevaartuig zal beïnvloeden, zeiden ingenieurs van Aerospace Corp. woensdag (28 maart).
"Het is aan het tuimelen", vertelde Roger Thompson, een senior engineering specialist bij Aerospace Corp., woensdag aan verslaggevers op het kantoor van het bedrijf. 'We hebben kunnen bevestigen dat er een val is, we kunnen de oriëntatie gewoon niet zeggen.'
Aerospace Corp. bevestigd met behulp van radargegevens en telescoopobservaties van de Amerikaanse luchtmacht, zei Thompson.
Tiangong-1 werd in september 2011 gelanceerd om dockingsystemen en andere technologie te testen die nodig is om in de jaren 2020 een nog groter ruimtestation met meerdere modules te bouwen. Het station werd in november 2011 bezocht door het onbemande Shenzhou-8-ruimtevaartuig van China en door twee bemande missies, elk in 2012 en 2013.
In maart 2016 stopte Tiangong-1 met communiceren met zijn missiecontrolecentrum in Beijing, waardoor het China Manned Space Engineering Office (CMSEO) zijn missie verklaarde. Tiangong-1 is sindsdien ruimteafval.
Momenteel wordt verwacht dat Tiangong-1 ergens tussen de breedtegraden van 42,7 graden noord en 42,7 graden zuid naar de aarde zal vallen, een bereik dat de grens van South Dakota en Nebraska in het noorden en Tasmanië in het zuiden overspant.
Nu de herintredingsdag nadert voor Tiangong-1, zullen satellietvolgers meer verfijnde voorspellingen kunnen doen over waar en wanneer het zal crashen. In een verklaring vandaag (29 maart) zeiden CMSEO-functionarissen dat het publiek niet bang hoeft te zijn om getroffen te worden door puin van Tiangong-1.
"Mensen hoeven zich geen zorgen te maken over de terugkeer ervan in de atmosfeer. Het zal niet heftig op de aarde neerstorten, zoals in sci-fi-filmscenario's, maar zal meer op een regen van meteoren lijken", aldus de verklaring. volgens de door de staat gerunde nieuwsdienst van Xinhua.
Je kunt het Tiangong-1 ruimtestation nog steeds aan de nachtelijke hemel zien, als je weet wanneer en waar je moet kijken en goed weer hebt.
Volgens een informatieblad van Aerospace Corp. zijn de kansen om door puin van Tiangong-1 te worden geraakt minder dan 1 op een biljoen.
Als u de re-entry van de Tiangong-1 kunt zien, kunt u uw waarneming rapporteren aan het Aerospace Corp.'s Center for Orbital and Reentry Debris Studies via de CORDS-website hier.
