Hier is een korte film van Asteroid 2005 YU55, gemaakt op basis van gegevens die zijn verzameld van de 70 meter lange Deep Space Network-antenne in Goldstone, Californië. Het zijn de beelden met de hoogste resolutie die ooit door de radar van een bijna-aardobject zijn gegenereerd.
De gegevens zijn van 7 november 2011 tussen 19:24 en 21:35 UT (14:24 uur en 16:35 uur EST). Destijds was YU55 in 2005 ongeveer 860.000 mijl (1,38 miljoen kilometer) verwijderd van de aarde. Resolutie is 4 meter per pixel.
'De film toont de kleine subset van beelden die op 7 november in Goldstone zijn verkregen en die zijn verwerkt. Door een reeks radarbeelden te animeren, kunnen we meer oppervlaktedetails zien dan anders zichtbaar is, 'zei radarastronoom Lance Benner, de hoofdonderzoeker voor de YU55-waarnemingen van 2005. "De animatie onthult een aantal raadselachtige structuren aan de oppervlakte die we nog niet begrijpen. Tot nu toe hebben we minder dan de helft van het oppervlak gezien, dus we verwachten meer verrassingen. "
Het traject van asteroïde 2005 YU55 is goed begrepen. Op het punt van de dichtstbijzijnde nadering vandaag om 15:28 uur PST (18.28 uur EST / 2328 UTC), het was niet dichter dan 201.700 mijl (324.600 kilometer), gemeten vanaf het middelpunt van de aarde. De zwaartekrachtsinvloed van de asteroïde zal geen waarneembaar effect hebben op iets hier op aarde, inclusief de getijden of tektonische platen van onze planeet. Hoewel 2005 YU55 zich in een baan bevindt die hem regelmatig naar de omgeving van de aarde (en Venus en Mars) brengt, komt de ontmoeting met de aarde in 2011 het dichtst in de buurt van deze ruimtesteen sinds tenminste 200 jaar.
De laatste keer dat een ruimtesteen zo groot was dat het zo dicht mogelijk bij de aarde kwam, was in 1976, hoewel astronomen destijds niets van de flyby afwisten. De volgende bekende benadering van een asteroïde van deze omvang is in 2028.
Emily Lakdawalla op de Planetary Society Blog heeft een artikel waarin wordt uitgelegd hoe afbeeldingen worden gemaakt op basis van radargegevens.
