Dit jaar was er een alarmerende stijging van het percentage Amerikaanse tieners dat marihuana verdampt, volgens nieuwe bevindingen van een door de overheid gesteund onderzoek.
De trend is des te zorgwekkender in het licht van de recente uitbraak van aan vapen gerelateerde longaandoeningen, die meer dan 2.400 mensen in de Verenigde Staten ziek hebben gemaakt, waarbij de meeste gevallen voorkomen bij tieners en jongvolwassenen, volgens de Centers for Disease Control en Preventie (CDC).
De enquête, Monitoring the Future genaamd, wordt elk jaar uitgevoerd om drugsgebruik onder Amerikaanse tieners te volgen en wordt gefinancierd door het National Institute on Drug Abuse. Dit jaar verzamelden onderzoekers gegevens van meer dan 42.000 Amerikaanse studenten in de achtste, tiende en twaalfde klas.
De resultaten tonen aan dat het percentage van de 12e klassers die in de voorgaande maand vapen hebben gemeld, steeg van 7,5% in 2018 naar 14% in 2019. Deze stijging van 6,5% is een van de grootste sprongen van een jaar in de 45-jarige geschiedenis van de enquête voor elke stof die in de vorige maand is gebruikt, aldus de auteurs. Ter vergelijking: tussen 2017 en 2018 steeg het percentage van de 12e klassers die de afgelopen maand vapen van marihuana meldden met slechts 2,5%.
Onder de achtste klassers steeg het percentage dat in de voorgaande maand marihuana had verdampt, van 2,6% in 2018 naar 3,9% in 2019; en onder de 10e klassers is dit percentage gestegen van 7,0% in 2018 tot 12,6% in 2019.
Het percentage adolescenten dat in de afgelopen 12 maanden in 2019 vapen had gemeld, was 20% onder de 12e klassers, 19% onder de 10e klassers en 7% onder de achtste klassers.
"Naarmate het aantal adolescenten dat marihuana verdampt toeneemt, nemen ook de omvang en het effect van eventuele gezondheidsgevolgen toe, waaronder longletsel bij het gebruik van formuleringen op de zwarte markt", schreven de auteurs van de University of Michigan in hun paper: gepubliceerd vandaag (18 december) in het tijdschrift JAMA.
Ambtenaren zijn inderdaad van mening dat vapenproducten die THC bevatten, het actieve ingrediënt in marihuana, een grote rol spelen bij de huidige uitbraak van aan vapen gerelateerde longaandoeningen. Ongeveer 80% van de patiënten die in het ziekenhuis waren opgenomen met aan vapen gerelateerde longaandoeningen, meldden vaping THC-producten. Een stof die bekend staat als vitamine E-acetaat, die wordt aangetroffen in THC-bevattende dampproducten, is volgens de CDC ook in verband gebracht met de uitbraak.
"De snelle opkomst van vapen met marihuana duidt op de noodzaak van nieuwe preventie- en interventie-inspanningen die specifiek gericht zijn op adolescenten", aldus de auteurs.
Een afzonderlijke enquête, die ook vandaag is gepubliceerd, vestigde op dezelfde manier de aandacht op de opkomst van vapen voor tiener-marihuana. Deze tweede enquête, genaamd The National Youth Tobacco Survey, omvatte gegevens van meer dan 38.000 Amerikaanse studenten in de klassen 6 tot en met 12.
Onder de gehele studentenpopulatie steeg het percentage dat aangaf ooit mairjuana te hebben gebruikt in een elektronisch sigaretapparaat (vapen van marihuana) van ongeveer 11% in 2017 tot bijna 15% in 2018.
De toename van het verdampen van marihuana kan te wijten zijn aan verschillende factoren, waaronder de toename van de verkoop van een nieuwere generatie e-sigaretten die bekend staat als "pod mods" die wegwerpbare of hervulbare "pod" -patronen gebruiken (waaronder THC-cartridges), volgens de auteurs van het tweede artikel, dat vandaag ook in JAMA is gepubliceerd. Makers van deze stijl van e-sigaretten zijn bekritiseerd vanwege marketing voor jongeren.
Andere factoren achter de opkomst van vapen voor tiener-marihuana zijn onder meer een betere toegang tot marihuana via informele bronnen, zoals vrienden en familieleden, en een verminderde perceptie dat marihuana schadelijk kan zijn, aldus de auteurs.
Er zijn meer studies nodig om de onmiddellijke en langdurige gezondheidseffecten van het vapen van marihuana te beoordelen, concludeerden ze.
