Piscis Austrinus, gelegen net ten zuiden van het ecliptische vlak, was een van de oorspronkelijke 48 sterrenbeelden die door Ptolemaeus in kaart was gebracht en het blijft een van de 88 moderne sterrenbeelden die door de IAU zijn aangenomen. Piscis Austrinus bevat 7 hoofdsterren in zijn asterisme en heeft 21 door Bayer Flamsteed aangewezen sterren binnen zijn grenzen. Het wordt begrensd door de sterrenbeelden Capricornus, Microscopium, Grus, Sculptor en Aquarius. Piscis Austrinus kan worden gezien door alle waarnemers op breedtegraden tussen + 55 ° en -90 ° en kan het best worden gezien op het hoogtepunt in de maand oktober. Vandaag was de IYA "Live" Telescope gericht op zijn helderste ster ... Wil je zien?
Piscis Austrinus staat ook bekend als Piscis Australis - Latijn voor de 'Zuidelijke Vis'. Vóór de 20e eeuw stond het ook bekend als Piscis Notius. In de mythologie wordt gezegd dat het de ouder van Vissen vertegenwoordigt. Misschien kwam de legende van de Syriërs die geen vis aten, maar ze als goden aanbaden. De Grieken hielden ook visvijvers bij hun tempels en een legende vertelt over een vrouw die in een zeemeermin was veranderd toen ze zichzelf in een vijver gooide tijdens een zelfmoordpoging. Er zijn mensen die geloven dat Vissen Austrinus wordt geassocieerd met de Assyrische visgod Dagon en de Babylonische god Oannes, maar in ieder geval geven alle verhalen een nogal "visachtig" verhaal!
Laten we eens kijken naar Piscis Austrinus 'helderste ster - Alpha - het "a" -symbool op een sterrenkaart. Alpha Piscis Austrini is vooral bekend als Fomalhaut - de 'mond van de walvis'. Deze klasse-A hoofdreeksster is ongeveer 25 lichtjaar van de aarde verwijderd en heeft, net als Vega, een overmaat aan infraroodstraling die op een circumstellaire schijf duidt. Het heeft niet alleen een schijf, maar ook een buitenzoolplaneet ... Een die tussen 2004 en 2006 door de Hubble-ruimtetelescoop werd gefotografeerd en in 2008 werd bevestigd! De planeet ter grootte van Jupiter draait ongeveer 11 miljard mijl van de moederster af en heeft ongeveer 872 jaar nodig om de volledige reis te maken - en het kan heel goed zijn dat er een ringsysteem is dat dat van Saturnus dwergt.
Zoals sterren gaan, is Fomalhaut op zichzelf best interessant genoeg. In de oudheid werd het beschouwd als een van de vier "koninklijke" sterren die de hoofdrichtingen markeerden en Ptolemaeus gaf het ook een astrologische betekenis. Het is een jonge ster, misschien wel 100 tot 300 miljoen jaar oud en onderdeel van de Castor Group of Moving Stars. De stellaire associatie in de Castor-groep omvat sterren van vergelijkbare leeftijd, oorsprong en vergelijkbare snelheid en omvat Castor, Fomalhaut, Vega, Alpha Cephei en Alphae Librae. Al deze sterren zijn mogelijk op een bepaald moment van dezelfde locatie afkomstig, waardoor ze mogelijk deel zijn gaan uitmaken van de sterrenhoop. In een verrekijker zie je ook een andere ster in de buurt - TW Piscis Austrini - hij is ook lid van deze groep en kan feitelijk een fysieke metgezel zijn van Fomalhaut. Houd TW in de gaten! Omdat, zoals de aanduiding met twee letters aangeeft, het een variabele ster is ... Maar niet zomaar een variabele. TW Piscis Austrini is een flare-ster! Hoewel fakkels binnen enkele uren of dagen periodiek kunnen uitbarsten zonder voorspelbaar tijdschema, is TW ook een uitstekende kandidaat voor het herbergen van een aardachtige bewoonbare zone!
