Een ruimtevaartuig dat aan het internationale ruimtestation ISS was bevestigd, voerde een 'noodmanoeuvre' uit om het complex, dat nu zes mensen huisvest, weg te duwen van een bedreigend stuk ruimteschroot, zei de European Space Agency in een verklaring op 27 oktober.
Een scherf van handformaat van de Russische Cosmos-2251-satelliet, die in 2009 in botsing kwam met een Amerikaanse Iridium-satelliet, zou binnen vier kilometer (2,5 mijl) van de buitenpost zijn gekomen. Dit was dichtbij genoeg voor de partners van het ruimtestation om in te stemmen met een verhuizing zes uur voor de mogelijke impact.
"Dit is de eerste keer dat de internationale partners van het station ruimteafval zo dringend vermijden", schreef de European Space Agency. De push naar een veiligere baan vond plaats met behulp van het geautomatiseerde transfervoertuig Georges Lemaître van het bureau, dat in augustus aanmeerde bij het ruimtestation.
Hoewel veel botsingsdreigingen minstens dagen voor de impact worden opgemerkt, kunnen af en toe gemalen netwerken een stuk pas 24 uur of minder zien voordat de potentiële impact optreedt. Sinds 2012 heeft het ruimtestation normaal gesproken last-minute manoeuvres uitgevoerd met behulp van Russische Cargo Progress-voertuigen, maar deze keer waren er geen enkele aangemeerd. Dit is waar de ATV binnenkwam.
Controllers van het ATV-controlecentrum in Frankrijk voerden vervolgens een voorgeprogrammeerde beweging van vier minuten uit die de baan van het station met een kilometer (0,6 mijl) verhoogde, genoeg om uit de weg te gaan.
De ATV zal naar verwachting op het station blijven tot februari, dan zal het loskoppelen en in de atmosfeer verbranden. Dit is de laatste van de reeks ATV's die Europa is overeengekomen te maken als onderdeel van zijn ruimtestationovereenkomst.
