In de afgelopen paar honderd jaar hebben mensen de planeet Mars verkend - eerst door telescopen en meer recentelijk vanuit de ruimte en op de grond. Hartmann was wetenschapper bij verschillende missies naar Mars en in zijn nieuwste boek, 'A Traveler’s Guide to Mars', beschrijft hij ons huidige begrip van het geologische proces dat de planeet heeft gevormd.
In de afgelopen paar honderd jaar hebben mensen de planeet Mars verkend - eerst door telescopen en meer recentelijk vanuit de ruimte en op de grond. Hartmann was wetenschapper bij verschillende missies naar Mars en in zijn nieuwste boek, 'A Traveler’s Guide to Mars', beschrijft hij ons huidige begrip van het geologische proces dat de planeet heeft gevormd.
Eerst een beetje geschiedenis over William Hartmann. Hij sneed zijn Martiaanse tanden als wetenschapper op de Mariner 9-missie, het eerste ruimtevaartuig dat Mars in detail in kaart bracht. Hij maakte deel uit van het team dat kraters, oude rivierbeddingen en vulkanen ontdekte. Hij leverde een vroege bijdrage aan de algemeen aanvaarde theorie die de maan vormde toen een planeet ter grootte van een Mars de aarde instortte. En hij bestudeert momenteel de gegevens die zijn opgehaald door de Mars Global Surveyor.
Deze man kent zijn Mars.
'A Traveler’s Guide to Mars' beschrijft ons begrip van Mars, te beginnen met de vroege schetsen van Huygens en Percival Lowell (die ten onrechte dachten dat Martianen een complex systeem van kanalen hadden gebouwd om het water van de planeet te beschermen). Toen Mariner 9 begin jaren zeventig op Mars aankwam, heeft het ons begrip van de planeet volledig herzien, wat aantoont dat het droog was en vol met oude asteroïde inslagkraters. Het geschiedenisgedeelte van het boek is vrij kort.
Het grootste deel van het boek verkent de planeet, kenmerkend per kenmerk, en beschrijft hoe planetaire wetenschappers tot hun huidige inzicht kwamen in wat er gaande is. Wetenschappers geloven dat bepaalde gebieden van Mars 4,5 miljard jaar onveranderd zijn gebleven, terwijl andere tot voor kort voortdurend veranderden. Hartmann presenteert het bewijs en laat je zien hoe je de aanwijzingen kunt herkennen en kunt denken als een planetaire wetenschapper.
Ik denk dat dit een van mijn favoriete aspecten van het boek is. Keer op keer presenteert Hartmann de uitdaging: wat veroorzaakte deze formatie? wat gebeurt er in deze krater? hoe lang stroomde deze rivier? En dan presenteert hij het bewijs en het besluitvormingsproces dat planetaire wetenschappers volgden om tot hun huidige conclusies te komen. En als niemand een idee heeft, geeft hij dat ook toe. Er zijn nog genoeg mysteries over op Mars - hopelijk helpen nieuwe ruimtevaartuigen en missies naar Mars stukjes van de puzzel in te vullen.
Het boek is opgedeeld in secties van één of twee pagina's genaamd "My Martian Chronicles", waarin Hartmanns persoonlijke ervaringen met het verkennen van Mars door de ogen van Mariner 9 en Mars Global Surveyor worden beschreven. Ik heb echt genoten van dit persoonlijke tintje. Omdat Hartmann een ervaren fictieschrijver is, is zijn stijl heel ongedwongen en toegankelijk. Gemakkelijk af te lezen voor de amateur ruimtefanaat.
Ik was echt onder de indruk van 'A Traveler’s Guide to Mars'. Het heeft me een nieuw begrip van de planeet gegeven. Absoluut een handig boek om bij de hand te hebben als een nieuwe vloot ruimtevaartuigen op het punt staat aan te komen op de Rode Planeet.
Meer informatie van Amazon.com - Amazon.ca - Amazon.co.uk
