Download ons gratis 'What’s Up 2006'-e-boek, met inzendingen als deze voor elke dag van het jaar.
M1: "De Krabnevel". Afbeelding tegoed: R. Jay GaBany. Klik om te vergroten.
Maandag 23 januari - Dankzij de donkere luchten is vanavond de perfecte gelegenheid om te "gaan krabben" in Taurus. Hoewel M1 in 1731 door John Bevis werd ontdekt, werd het het eerste object op de astronomische lijst van Charles Messier. Hij herontdekte M1 tijdens het zoeken naar de verwachte terugkeer van de komeet van Halley eind augustus 1758 en deze "komeetverwarring" zette Messier ertoe aan om met catalogiseren te beginnen. Pas toen Lord Rosse halverwege 1840 genoeg licht van M1 verzamelde, werd de zwakke draadstructuur opgemerkt (hoewel hij de Krabnevel misschien niet zijn naam heeft gegeven). Om zelf te kijken, zoek Zeta Tauri en kijk ongeveer een vingerbreedte naar het noordwesten. Je zult de 'krabbenpoten' niet in kleine reikwijdte zien, maar in de toekomst valt er nog veel meer te leren over dit beroemde 'supernova-overblijfsel'.
Dinsdag 24 januari - Vandaag is de verjaardag van de Amerikaanse zonne-astronoom Harold Babcock. Babcock werd geboren in 1882 en stelde voor dat de zonnevlekcyclus het resultaat was van de differentiële rotatie en het magnetische veld van de zon in 1961. Wil je eens naar de zon kijken? Hoewel zonnewaarneming het beste kan worden gedaan met een geschikt filter, is het volkomen veilig om de 'zonneprojectiemethode' te gebruiken.
Kijk voordat we beginnen NOOIT rechtstreeks naar de zon met het oog of met een ongefilterd optisch apparaat, zoals een verrekijker of een telescoop. We maken geen grapjes als we zeggen dat dit je zal verblinden. Blootgestelde film, mylar en gerookt glas zijn ook ONVEILIG. Maar wees niet bang, want we zijn hier om u te vertellen hoe u kunt genieten van zonneweergave. Een veilige manier om zonnevlekken te observeren is door een beeld van de zon door een telescoop of verrekijker op een scherm te "projecteren". Dit kan zo simpel zijn als karton, een papieren bord, een muur of wat je maar bij de hand hebt. Als je een telescoop gebruikt, zorg er dan voor dat de zoeker goed is afgesloten. Als u een verrekijker gebruikt, bedek dan een van de twee buizen. Door de schaduwmethode te gebruiken om te richten, zie je een heldere lichtcirkel op je geïmproviseerde scherm. Dit is de zonneschijf. Pas de focus aan door de afstand van het scherm vanaf uw optiek te verplaatsen tot het ongeveer de grootte heeft van een kleine plaat. Als het beeld wazig is, gebruik dan handmatige scherpstelling totdat de randen van de schijf scherp worden. Ook al vergt het wat oefening, u zult al snel bedreven raken in deze methode en u zult verrassend veel details kunnen zien in en rond zonnevlekken. Veel kijkplezier!
Vandaag, in 1986, werd de Voyager 2 in de Verenigde Staten het eerste ruimtevaartuig dat door Uranus vloog, wat ons tot nu toe de meest opmerkelijke foto's en informatie over de planeet opleverde. Na 10.382 dagen van succesvolle operatie, gaat Voyager 2 nog steeds door naar de sterren met "The Sounds of Earth".
Over sterren gesproken, richt je blik op de schitterende Rigel - de meest zuidwestelijke heldere ster van Orion. Geniet van zijn koele uitstraling en zoek een metgezel van de 8e magnitude net buiten de lichtpieken veroorzaakt door de atmosfeer van de aarde.
Woensdag 25 januari - Zoek vanmorgen voor zonsopgang naar de maan vlakbij Antares. Veel waarnemers in de zuidelijke delen van Mexico, Peru en Ecudor krijgen de kans om het te zien verduisteren, dus neem contact op met de International Occultation Timing Association (IOTA) voor details.
Vandaag is de verjaardag van Joseph Louis Lagrange. Geboren in 1736, leverde de beroemde Franse wiskundige een belangrijke bijdrage aan het gebied van de hemelmechanica. We hebben het niet over 'moersleutels in de ruimte', maar hoe massa's zwaartekracht op elkaar inwerken om de zaken ordelijk te houden in het zonnestelsel en daarbuiten. Als je vanmorgen vroeg opstaat, kijk dan eens naar de maankrater die naar hem is genoemd. Je vindt LaGrange aan de zuidkant ongeveer een kwart van de afstand vanaf de vooravond. Maar u zult de SOHO-satelliet daar niet vinden. NASA's "eye on Sol" staat geparkeerd op Lagrange punt één (L1) tussen de aarde en de zon.
Laten we vanavond naar Orion reizen en een paar aangrenzende open clusters bekijken. Gevonden iets minder dan een handbereik ten noordwesten van Betelguese, NGC 1807 en NGC 1817 zijn niet bepaald een tweeling. Beide clusters zijn van vergelijkbare grootte en kunnen worden gezien als vage plekken in een verrekijker. Door een telescoop lijkt NGC 1817 veel meer bevolkt met sterren dan zijn buur. Studies gebaseerd op stellaire beweging laten zien dat NGC 1817 veel meer sterren heeft dan de helderdere NGC 1807. Hoewel de twee in de ruimte ver van elkaar verwijderd zijn, zien we ze allebei als goede vrienden ...
Donderdag 26 januari - In overeenstemming met onze dark sky-onderzoeken, zullen we vanavond de planetaire nevel NGC 1514 in Taurus verkennen. Lokaliseer het door ongeveer twee vingerbreedten naar het zuidoosten van Zeta Perseii te gaan. Planetaire nevels werden voor het eerst door William Herschel in 1785 beschreven als "planetair". Voordien werden ze allemaal gewoon als "nevels" beschouwd. Er werd ooit gedacht dat ze van sterren waren gemaakt, maar tegenwoordig weten we dat planeten zijn gemaakt van materiaal dat is afgegeven door een enkele ster. Velen tonen goed gedefinieerde ringen van het ene of het andere type. Anderen - zoals M1 - zijn onregelmatig gevormde supernovaresten. Het materiaal van NGC 1514 wordt in de loop van de tijd langzaam afgekookt, in plaats van veroorzaakt door een gewelddadige explosie.
Het zou heel moeilijk zijn om de centrale ster van neutronen in M1 te vinden, maar bijna elke telescoop kan de brandstofster van NGC 1514 met een magnitude van 10 magnitude onderscheiden, aangezien deze stilletjes gassen kookt om zijn vage lijkwade te voeden. Omdat het zo helder is, kan het het oog gemakkelijk overweldigen. Dit maakt NGC 1514 vergelijkbaar met de beroemde "Knipperende Planetaire" - NGC 6826 - in Cygnus.
Vrijdag 27 januari - De planeet Saturnus staat vanavond in oppositie, wat betekent dat ze opkomt als de zon ondergaat. Zoek het laat op de avond langs de M44 - "de Bijenkorf" - cluster in Kreeft. De verschijning van 2006 zal doorgaan met de ringen van Saturnus en het zuidelijk halfrond van de planeet.
Ben je klaar voor meer deep sky? Laten we dan op weg gaan naar het sterrenstelsel NGC 1023 in Perseus. Het is een prachtig voorbeeld van een lichtjes gekanteld "SB0" spiraalstelsel. Je zult hier geen spiraalarmen zien, maar niet omdat je telescoop niet groot genoeg is. In tegenstelling tot onze eigen Melkweg heeft NGC 1023 er echt geen. Maar het heeft een heldere galactische hub die buigt als een dikke lens die naar buiten gaat. In het midden van de hub bevindt zich een van de meest massieve zwarte gaten binnen honderd miljoen lichtjaar. Maak je geen zorgen dat je wordt ingetrokken, want dit sterrenstelsel bevindt zich op 33 miljoen lichtjaar afstand! Je zult het een beetje dichter bij huis vinden, ongeveer een vuist breed ten zuidwesten van Algol - Beta Persei.
Er is een veel dichterbij superzwaar zwart gat in het centrum van ons eigen sterrenstelsel. Het is een diepgaande zwaartekrachtsafwijking die ervoor zorgt dat sterren met zeer hoge snelheden vreemde, zeer elliptische banen aannemen - sommige hebben banen die veel minder tijd vergen dan Jupiter om de zon draait. De betrokken sterren ("S-sterren") lijken mysterieus jong voor astronomen. Dit kan gebeuren omdat hun buitenste atmosfeer wordt weggenomen door zwaartekrachtgetijden. Het gebeurt ook in NGC 1023, maar dat sterrenstelsel is tien keer zo groot als het onze!
Zaterdag 28 januari - Het is zaterdag en nieuwe maan! Veel amateurs zullen vanavond 'feesten' onder de donkerste nachtelijke hemel van de maand. Het enige dat nodig is, is een wijd open veld, ver verwijderd van de gloed van kunstlicht en een verscheidenheid aan optische instrumenten - ogen, verrekijkers en telescopen. De vreugde van observeren kan vele malen worden vermenigvuldigd wanneer het met anderen wordt gedeeld!
Wat moet je meenemen naar een 'sterrenfeest'? Begin met uw favoriete bereik en een korte lijst met dingen die u moet observeren, inclusief 'ieders favorieten' en ten minste één 'speciale studie' die anderen misschien nog niet eerder hebben waargenomen! Vanavond staan de twee 'Greats' - M31 en M42 - op ieders lijst, maar hoe zit het met die 'grote' onbekenden?
Overweeg NGC 1535 - een fijne planetaire nevel met centrale ster in Eridanus. Op magnitude 10 heeft deze verre schoonheid van 1600 lichtjaar een gemakkelijke 12e magnitude-ster die verlichting in de kern biedt. Gebruik een hoog vermogen om deze kleine, subtiele studie een "beeldschaal" te geven. Je vindt het ongeveer een vuistbreedte oost-noordoost van Gamma Eridani. Als je het moeilijk vindt, heb je gelijk - maar daarom wordt deze aqua blauwe planetaire niet meer algemeen gewaardeerd!
Zondag 29 januari - Vandaag is de verjaardag van Johannes Hevelius. Hevelius werd geboren in 1611 en was de eerste die gedetailleerde kaarten van de maan publiceerde. Zijn boek Selenographia verscheen in 1647. Dat is 359 jaar geleden - en het klopt nog steeds! Jammer dat er geen maan is om mee te vieren ... Of toch?
Laten we in plaats daarvan eens kijken naar de Pleiaden - M45. We zijn nog niet klaar met het observeren van de Pleiaden, omdat de 'Zeven Zusters' misschien ook niet klaar zijn. Op een maanloze nacht kun je de nageboorte van stellaire schepping zien - de vage glans van neveligheid verlicht door hete sterren die hun best doen om 'de nacht te verlichten'. Het gemakkelijkst te herkennen is NGC 1435 geassocieerd met Merope en NGC 1432 nabij Maia. Om er zeker van te zijn dat je de neveligheid ziet, kijk je ver weg van beide sterren. Kijk vanuit Merope (de meest zuidelijke heldere ster) recht naar het zuiden - weg van de helderste sterren van de cluster. Vergelijk dat eens met de neveligheid die alle zeven grote sterren - maar vooral Maia - ten noorden van Merope omringt. Zorg ervoor dat je niet rechtstreeks staart. Ze zien eruit als een bleke vlek of een "mist" op uw optiek. Beweeg je ogen om de gevoelige lichtreceptoren in het oog te activeren - dat is je ogen ten goede!
Tot volgende week? Mogen al uw reizen op ... Light Speed! ~ Tammy Plotner
Bijdragende schrijver: Jeff Barbour @ astro.geekjoy.com
