Boeing en de Amerikaanse luchtmacht hebben op 26 mei een supersonische verbrandingsmotor getest met de langste hypersonische vlucht in de geschiedenis. Het onbemande luchtvaartuig werd op 26 mei rond 10.00 uur voor de kust van Zuid-Californië getest en vloog autonoom meer dan 200 seconden, maar toen gebeurde er iets waardoor het voertuig de acceleratie verloor. Maar de teams die aan het project hebben gewerkt, noemen de test nog steeds een succes.
"De technologie die vandaag is bewezen, is iets waar The Boeing Company de afgelopen zeven jaar aan heeft gewerkt", zegt Alex Lopez, vice-president van Advanced Network & Space Systems, een divisie van Boeing Phantom Works. 'Het is spannend om deel uit te maken van de geschiedenis en de hypersonische wetenschap naar een hoger niveau te tillen. Boeing kijkt ernaar uit om de technologie op korte termijn in gebruik te nemen, maar voor nu zijn we enthousiast. ”
Boeing en de Air Force Even beginnen nu met het analyseren van de terabytes aan telemetriegegevens die tijdens de vlucht door de X-51A worden verzonden.
"We zijn extatisch dat we tijdens de eerste hypersonische missie veel van de X-51A-testpunten hebben behaald", zegt Charlie Brink, programmamanager X-51A bij het Air Force Research Laboratory. “Dit geeft ons enorm veel vertrouwen. We hebben vier testvoertuigen gebouwd om een geslaagde vlucht te krijgen en we hebben de eerste keer veel van onze doelen gehaald. ”
De B-52H Stratofortress steeg op van de luchtmachtbasis Edwards en bracht de X-51A uit op ongeveer 50.000 voet boven de Point Mugu Naval Air Warfare Centre Sea Range. Vier seconden later versnelde een solide raketaanjager van een tactische raket van het Amerikaanse leger de X-51A tot ongeveer Mach 4,5 ervoor en werd een aansluitende tussenruimte afgeworpen. De motor van de X-51A ontbrandde door een mix van ethyleen en JP-7-vliegtuigbrandstof. Na een korte periode draaide de X-51A uitsluitend op JP-7-vliegtuigbrandstof. De vlucht bereikte een hoogte van ongeveer 70.000 voet en een geschatte snelheid van Mach 5.
Sensoren aan boord stuurden gegevens naar zowel een Amerikaanse Navy P-3 Orion in de lucht als naar grondsystemen op Point Mugu, Edwards en Vandenberg Air Force Base voordat de X-51A werd stopgezet. Het team zal de gegevens van de test van vandaag beoordelen voordat het extra vluchten plant met de drie overgebleven testvoertuigen.
"Dit is een nieuw wereldrecord en legt de basis voor verschillende hypersonische toepassingen, waaronder toegang tot de ruimte, verkenning, staking, wereldwijd bereik en commercieel transport", zegt Joe Vogel, Boeing-directeur van Hypersonics en programmamanager X-51A.
Bron: Boeing
, Hobby Space
