HOEVEEL MANEN HEEFT DE AARDE?

Send

Kijk omhoog naar de nachtelijke hemel en tel de manen. Jupiter heeft 67 natuurlijke satellieten, zelfs Mars heeft twee asteroïde-achtige manen.

Zou de aarde er meer dan één kunnen hebben?

Officieel is het antwoord nee. De aarde heeft een enkele maan.

Vandaag.

Het is mogelijk dat de aarde in het verleden meer dan één maan had, miljoenen of zelfs miljarden jaren geleden. Vreemd terrein aan de andere kant van de maan zou kunnen worden verklaard door een tweede maan die erin crasht en een laag materiaal van tientallen kilometers diep afzet.

Manen kunnen komen en gaan over de miljarden jaren van de geschiedenis van de aarde.

Mars heeft bijvoorbeeld twee manen, maar niet lang. Phobos, de grotere maan, draait naar binnen en zal naar verwachting binnen 10 miljoen jaar op de planeet botsen. En dus zal Mars in de toekomst maar één maan hebben, Deimos.

Het is ook mogelijk dat de aarde in de toekomst een maan kan vangen. De grootste maan van Neptunus, Triton, draait in de tegenovergestelde richting van de rest van de manen rond de planeet. Dit suggereert dat Triton eigenlijk een gevangen Kuiper Belt-object was dat te dicht bij de planeet afdwaalde.

We hebben zelfs een asteroïde van 5 meter vastgelegd, 2006 RH120 genaamd. Het draaide in 2006/2007 vier keer om de aarde voordat het weer werd uitgeworpen.

We kunnen dus aannemen dat dergelijke gebeurtenissen in het verleden zijn gebeurd.

Bovendien hebben we misschien meer manen, maar ze zijn nog niet ontdekt omdat ze gewoon te klein zijn. Onderzoekers hebben berekend dat er asteroïden ter grootte van een meter in een baan rond de aarde kunnen zijn, die honderden jaren in een baan om de aarde blijven voordat gravitatie-interacties ze weer naar buiten duwen.

En er zijn andere objecten die op vreemde manieren in wisselwerking staan met de baan van de aarde. Wetenschappers beschouwen ze niet als manen, maar ze blijven wel in onze buurt:

Asteroïde 3753 Cruithne bevindt zich in een baanresonantie met de aarde. Het heeft een zeer excentrieke baan, maar duurt precies een jaar om de zon te draaien. Vanuit ons perspectief volgt het een langzaam, hoefijzervormig pad langs de hemel. Sinds de ontdekking van Cruithne in 1986 zijn er verschillende andere resonante bijna-aarde-objecten ontdekt.

Er is 2010 TK7, de enige bekende Trojaanse asteroïde op aarde. Het leidt de aarde in exact dezelfde baan rond de zon, in een zwaartekracht stabiel punt in de ruimte.

Dus het antwoord ... De aarde heeft maar één maan. Vandaag. We hebben misschien meer manen gehad in het verleden, en we kunnen er meer vangen in de toekomst, maar voor nu ... geniet van degene die we hebben.

Wil je meer weten? Hier zijn enkele artikelen over Space Magazine die we over dit onderwerp hebben geschreven:
Wat zijn enkele objecten die bekend staan als de andere manen van de aarde?
Had de aarde in het verleden meer dan één maan?
Heeft de aarde veel kleine manen?

Je kunt ook genieten van deze aflevering van Astronomy Cast: Waar komt de maan vandaan?