Waar land je op Mars? NASA heeft haar beslissing genomen voor haar volgende missie, die in 2021 landt.
(Afbeelding: © NASA / JPL-Caltech / MSSS)
NASA is bereid om aan te kondigen welke van de vier laatste kanshebbers het heeft gekozen als landingsplaats voor zijn Mars 2020-rover, die in 2021 op de Rode Planeet zal aankomen, en we zullen er vandaag allemaal meer over weten (19 november) .
Het bureau zal zijn keuze vandaag om 12.00 uur bekendmaken in een nieuwsteleconferentie. EST (1700 GMT). Audio en beeldmateriaal van de aankondiging zijn hier te bekijken op Space.com, met dank aan NASA TV, of rechtstreeks op de website van het bureau.
De aankondiging volgt op een workshop in oktober waar honderden wetenschappers luisterden naar presentaties over de verdiensten en zorgen voor elk van de kandidaat-sites. Aan het einde van die bijeenkomst stemden de aanwezigen op hun voorkeur en de totale resultaten van die stemming werden verzonden als een aanbeveling voor NASA om te overwegen in haar uiteindelijke besluitvormingsproces.
Het is een zware beslissing, aangezien de Mars 2020-rover tal van intrigerende wetenschappelijke doelen heeft om aan te pakken. De missie is bedoeld om te zoeken naar bewijs van mogelijk oud leven op Mars en om monsters te verzamelen en op te slaan die een toekomstige NASA-missie op een dag zou kunnen terugbrengen naar terrestrische laboratoria.
De vier kandidaat-sites heten Columbia Hills, Jezero Crater, Northeast Syrtis en Midway. (De laatste hiervan, een laatkomer in de strijd, ligt pal tussen Jezero Crater en Northeast Syrtis en heeft de hoop van wetenschappers gewekt dat ze misschien beide bestemmingen in dezelfde missie zouden kunnen opnemen.)
Elke locatie is zorgvuldig geëvalueerd op veiligheidsrisico's - landen op Mars is notoir moeilijk, en het heeft geen zin om een duur ruimtevaartuig te riskeren door een landingsplaats te kiezen die nog meer gevaar oplevert - en voor het geologische belang van nabijgelegen rotsen.
Maar welke site gaat winnen? Stem af op maandag om erachter te komen!
