Uit een RAS-persbericht:
De grootste zonnevlam die in bijna vijf jaar is opgetreden, werd veroorzaakt door interacties tussen vijf roterende zonnevlekken, zeggen onderzoekers die observaties van het flakkerende gebied van de zon hebben bestudeerd gedurende een periode van vijf dagen. De uitbarsting vond plaats op 15 februari 2011 om 1.44 uur, toen de zon de grootste geregistreerde zonnevlam sinds december 2006 uitbracht en de eerste uitbarsting van de huidige zonnecyclus die werd geclassificeerd als de krachtigste "X-klasse".
"Zonnevlekken zijn kenmerken waarbij het magnetische veld dat in het binnenste van de zon wordt opgewekt, door het oppervlak en in de atmosfeer dringt", zegt Dr. Daniel Brown van de University of Central Lancashire, die de bevindingen van zijn team presenteerde op de RAS National Astronomy Meeting in Llandudno, Wales, op woensdag. "Het draaien van het magnetische veld van de zon is als het draaien van een elastische band. In eerste instantie slaat u energie op in het elastiek, maar als u te veel draait, springt de elastische band vast, waardoor de opgeslagen energie vrijkomt. Evenzo slaan roterende zonnevlekken energie op in het atmosferische magnetische veld van de zon. Als ze te veel verdraaien, breekt het magnetische veld waardoor energie vrijkomt in een flits van licht en warmte die de zonnevlam vormen. ”
De film hierboven toont de dynamiek van de atmosfeer van de zon gedurende 6 dagen zoals gezien door SDO, met behulp van samengestelde gegevens van twee instrumenten; de oppervlaktegegevens zijn van SDO / HMI en de atmosferische gegevens (rond 1.000.000 graden) zijn van SDO / AIA. De rechter inzet toont een close up van actief gebied 11158 van beide instrumenten. De zonnevlekken komen tevoorschijn en ondergaan een draaiende beweging in het zonnevlak. De reactie van de coronale lussen in de atmosfeer vertoont snelle verheldering in de hele film, de zonnevlammen die vrijkomen.
Kijkend naar deze dagen van SDO-waarnemingen die deze uitbarsting omvatten, ontdekte Brown dat het actieve gebied dat uitbarstte vijf nieuw opgekomen zonnevlekken bevatte. Alle vijf de zonnevlekken draaiden gedurende de vijf dagen van observatie tussen 50 en 130 graden, sommige met de klok mee en sommige tegen de klok in.
"Roterende zonnevlekken zijn een uiterst efficiënte manier om energie in het magnetische veld van de atmosfeer van de zon te injecteren", zei Brown. "Met vijf zonnevlekken die tegelijkertijd ronddraaien, is er voldoende energie in het atmosferische magnetische veld geïnjecteerd om de grootste zonnevlam te produceren die bijna vijf jaar is gezien."
Naast de grote X-klasse fakkel, heeft dezelfde regio tijdens de vijf onderzochte dagen ook meer dan 40 kleinere fakkels vrijgegeven.
