Eerder deze week stroomde een strook vlammend oranje licht langs de voorkant van de meest iconische klif van Yosemite National Park.
Het was geen spontane uitbarsting van magma (je zou eerder een van die in Yellowstone zien). Het was helemaal niet warm. Het was het laatste voorbeeld van het jaarlijkse fenomeen dat bekend staat als een 'vuurval' - een sublieme truc van winterlicht dat smeltende sneeuw vermengt met de ondergaande zon.
De firefall van Yosemite vindt bijna elk jaar plaats rond half februari tot het einde van de maand, meldde WordsSideKick.com eerder, toen het sneeuwpakket bovenop de El Capitan-rotsformatie in het park begint te smelten en langs de klif stroomt en een seizoensgebonden waterval vormt die bekend staat als Horsetail Fall.
Terwijl het smeltwater 457 meter op de grond valt, werpt de ondergaande zon zijn licht tegen de watervallen. Als de lucht helder is en de zon precies aan de westelijke hemel staat, schildert dat ondergaande zonlicht het water met vurig oranje, geel en roze licht.
Het is een nauwkeurige goocheltruc in de schemering die onder optimale omstandigheden slechts ongeveer 10 minuten per dag duurt - 'zelfs een beetje waas of lichte bewolking kan het effect sterk verminderen of elimineren', schreef de National Park Service op haar website. Toch heeft dat niet verhinderd dat duizenden toeristen en parkvarende paparazzi elk jaar komen opdagen in de hoop een glimp op te vangen.
Zoals de talloze foto's en video's die op sociale media zijn gepost, bevestigen, is de firefall van Yosemite een voorrecht om te aanschouwen, maar het is geen garantie. Wanneer de sneeuwval in het park zwak is, zoals in 2012, zouden bezoekers misschien teleurgesteld zijn als ze in plaats daarvan een "firedrizzle" zouden vinden.
