Scoria is een soort steen die wordt geproduceerd door vulkanische activiteit. Het vormt zich wanneer gesmolten gesteente stijgt in een vulkanische pijp, door de afnemende druk kan het gas uitzetten (zoals bij het openen van een blikje frisdrank koolstofdioxide vrijkomt).
Scoria-rotsen kunnen zich in de vulkaan vormen en bij uitbarstingen worden uitgeworpen. Of het kan uitbarsten als lava die snel afkoelt voordat de gasbellen uit het snel afkoelende gesteente kunnen ontsnappen. Scoria is vergelijkbaar met puimsteen, omdat er gasbellen in zitten, maar de bellen zijn veel kleiner. In tegenstelling tot puimsteen, drijft scoria meestal niet in water.
Een andere naam voor scoria is sintel en het is het belangrijkste onderdeel van sintelkegels. Dit zijn relatief kleine vulkanen die plotseling verschijnen, tot een maximale hoogte van een paar honderd meter zijn opgebouwd en dan uitsterven. De kegel bouwt zich op uit de scoria, rots en as die uit de vulkaan wordt uitgestoten, die er weer omheen regent.
Terwijl puimsteen in kleur varieert van wit tot zwart, is scoria donkerder van kleur, variërend van donkerbruin tot zwart tot rood. De beelden op Paaseiland zijn uit vulkanisch gesteente gesneden en de rode stenen erop zijn uit een ander type scoria-rots gesneden dat wordt geprezen om zijn rode kleur.
Voor Space Magazine hebben we veel artikelen geschreven over vulkanen en rotsen. Hier is een artikel over obsidiaan, een soort vulkanisch glas dat wordt geproduceerd wanneer lava snel afkoelt. En hier is een artikel over basalt, rotsen gevormd uit gekoelde lava.
Wilt u meer bronnen op aarde? Hier is een link naar NASA's Human Spaceflight-pagina en hier is NASA's Visible Earth.
We hebben ook een aflevering van Astronomy Cast about Earth opgenomen, als onderdeel van onze tour door het zonnestelsel - Aflevering 51: Earth.
