United Launch Alliance Atlas V-raket - aangedreven door RD-180-motoren van Russische makelij - en Super Secret NROL-67-intelligentie die het laadvermogen verzamelt, klaar voor lancering in Space Launch Complex 41 op Cape Canaveral Air Force Station, FL, in maart 2014. Krediet: Ken Kremer - kenkremer.com
Verhaal geüpdatet [/ caption]
Een Amerikaanse federale rechtbank heeft nu een voorlopig bevel uitgevaardigd dat de aankoop en invoer van Russische raketmotoren door United Launch Alliance (ULA) blokkeert voor zijn Atlas V-raket die wordt gebruikt bij lanceringen van de National Security voor de Amerikaanse luchtmacht na een aanvraag door SpaceX. Maar wat zijn de gevolgen?
Het bevel van de Amerikaanse Federal Court of Federal Claims werd eind woensdag 30 april uitgegeven door de Amerikaanse rechter Susan G. Braden van de Amerikaanse Court of Federal Claims. Het gerechtelijk bevel is een reactie op een protest van SpaceX tegen ULA en de Amerikaanse luchtmacht met betrekking tot de onbetwiste $ 11 miljard "block buy" -lancering van contractcontracten in december van 36 raketkernen voor lanceringen van de Amerikaanse nationale veiligheid en houdt ook verband met Amerikaanse sancties opgelegd na de recente acties van Rusland in Oekraïne en de inname en annexatie van de Krim.
Het tijdelijke bevel markeert een grote overwinning voor SpaceX, maar werpt onmiddellijk toekomstige spionagesatellieten van de National Security en NASA-wetenschap in onzekerheid en mogelijke wanorde, zoals ik eerder meldde - hier en hier.
Zoals ik hier vrijdag 25 april postte, verklaarde SpaceX CEO Elon Musk dat zijn firma's van plan waren om op maandag 28 april een rechtszaak aan te spannen tegen ULA en de luchtmacht om het lanceringsmonopolie te doorbreken.
Amper twee dagen later volgde het bevel van rechter Braden.
Musk zei dat het recente lanceringscontract voor 'block buy' oneerlijk was om SpaceX ervan te weerhouden te concurreren voor de lancering van bewakingssatellieten, de belastingbetalers de komende jaren miljarden extra dollars zou kosten en opnieuw zou moeten worden gecompetiteerd.
"De lanceringen van de nationale veiligheid moeten worden opengesteld voor concurrentie en mogen niet worden toegekend op basis van enige bron, zonder concurrentie", zei Musk tijdens de briefing van 25 april in de National Press Club in Washington, DC.
ULA heeft vandaag snel gezworen dat ze zullen reageren om het bevel op te lossen en verklaarde verder dat "Deze opportunistische actie van SpaceX ... de mogelijke implicaties voor onze Nationale Veiligheid negeert."
Het bevel van federale rechter Braden vermeldt specifiek het volgende; “Het voorlopige bevel verbiedt de Amerikaanse luchtmacht en de United Launch Alliance om aankopen te doen of geld te betalen aan NPO Energomash of een entiteit, zowel de overheid, het bedrijfsleven als de persoon, die onder de controle staat van vice-premier Rogozin. "
'HET IS ZO BESTELD', schreef Braden.
De motoren die de kern vormen van het federale voorlopige bevel zijn de RD-180-motoren op vloeibare brandstof die de Atlas V-raket van ULA aandrijven en die in Rusland worden vervaardigd door NPO Energomash - een meerderheidsbelang in handen van de Russische Federatie en onder toezicht van de Russische adjunct Premier Rogozin, die specifiek wordt genoemd op de lijst met doelstellingen voor economische sancties van de VS.
Rogozin antwoordde dat sancties tegen het Amerikaanse ruimteprogramma zouden kunnen "boemerang". Hij zei dat NASA misschien 'hun astronauten met een trampoline naar het internationale ruimtestation moest brengen'.
Dankzij de totale dwaasheid van Amerikaanse politici bij het afsluiten van het Space Shuttle-programma voordat er een vervangend bemanningsvoertuig beschikbaar was en het NASA-budget voor commerciële bemanning herhaaldelijk verlaagde, zijn Amerikaanse astronauten nu 100% afhankelijk van de Russische Sojoez-capsule voor ritten naar het ISS en terug voor nog een aantal jaren vooruit.
NASA heeft GEEN directe alternatieven voor de Russische Sojoez-periode.
Het verbod op raketmotoren is slechts de laatste fall-out die een enorme hoeveelheid Amerikaanse ruimtevaartprogramma's van National Defense tot NASA beïnvloedt als gevolg van de gevaarlijk escalerende crisis tussen Oekraïne en de Russische Federatie in de ergste confrontatie met het Westen sinds het tijdperk van de Koude Oorlog.
Als reactie op de verergerende crisis in Oekraïne hebben westerse landen golven van steeds strengere economische sancties ingesteld tegen Rusland en verschillende belangrijke leden van de Russische regering.
Het bevel van rechter Braden blijft staan totdat ze anderszins van de Amerikaanse overheidsinstanties opheldering heeft gekregen dat de aankoop van motoren niet onder de sancties van de federale overheid valt.
Het bevel blijft van kracht 'tenzij en totdat de rechtbank het advies van het Amerikaanse ministerie van Financiën, en het Amerikaanse ministerie van Handel en het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken ontvangt, dat dergelijke aankopen of betalingen niet direct of indirect in strijd zijn met de uitvoerende macht Bestel 13.661. "
ULA heeft vandaag een snelle verklaring afgelegd - ontvangen door Space Magazine - van ULA's algemeen adviseur Kevin G. MacCary, als reactie op het voorlopige bevel van rechter Braden.
'ULA is zeer bezorgd over deze uitspraak en we zullen nauw samenwerken met het ministerie van Justitie om het bevel snel op te lossen. Ondertussen zal ULA onze toewijding aan onze nationale veiligheid op het lanceerplatform blijven aantonen door te zorgen voor de veilige uitvoering van de missies die we met eer mogen steunen.
"SpaceX's poging om een contract voor de lancering van de nationale veiligheid zo lang na de toekenning te verstoren, negeert de mogelijke implicaties voor onze nationale veiligheid en het vermogen van ons land om Amerikanen aan boord van het internationale ruimtestation te brengen."
De Atlas V-raket, aangedreven door RD-180-motoren van Russische makelij, zal ook worden gebruikt als lanceervoertuig door twee van de drie bedrijven die strijden voor de volgende ronde van contracten voor commerciële bemanning, gericht op het lanceren van Amerikaanse astronauten naar het ISS. De contracten worden later dit jaar door NASA gegund.
“Deze opportunistische actie van SpaceX lijkt een poging te zijn om de vereisten te omzeilen die worden opgelegd aan diegenen die willen voldoen aan de uitdagende lanceringsbehoeften van de natie en om te voorkomen dat ze de regels, voorschriften en normen moeten volgen die worden verwacht van een bedrijf dat is toevertrouwd om onze natie te ondersteunen meest gevoelige missies ', zei ULA.
ULA is een joint venture tussen ruimtevaartreuzen Boeing en Lockheed Martin, opgericht in 2006. Het heeft 81 opeenvolgende lanceringen uitgevoerd met 100% missiesucces - waaronder veel NASA-wetenschap en missiesondes zoals Orion EFT-1, Curiosity, MAVEN, TDRS en meer.
Rechter Braden maakte verder duidelijk dat haar bestelling geen eerdere RD-180-motoraankopen omvatte.
“De reikwijdte van dit voorlopig bevel strekt zich niet uit tot aankooporders die zijn geplaatst of gelden betaald aan NPO Energomash vóór de datum van deze
Bestel [30 april 2014]. "
ULA heeft een onvoorziene levering van twee jaar van de RD-180's en blauwdrukken om de productie te starten, indien nodig.
In het geval van een onderbreking door Rusland of Amerikaanse gerechtelijke uitspraken, zou het ULA minstens drie tot vijf jaar kosten om ergens in de VS RD-180-motorproductie te starten en te certificeren, vertelde een ULA-woordvoerder me onlangs in Cape Canaveral.
Dit laat mogelijk een gat van 1 tot 3 jaar achter zonder Atlas V 1st stage engine supply.
SpaceX beweert dat ze een deel van de lanceerkloof kunnen vullen. Maar hun Falcon-raketten zijn nog niet gecertificeerd voor lanceringen van de nationale veiligheid.
“Tot dusver zijn we het certificeringsproces grotendeels aan het doorlopen. En tot dusver zijn er geen veranderingen aan de raket geweest. Meestal was het gewoon een papierwerk. "
"In het licht van internationale gebeurtenissen lijkt dit het verkeerde moment om honderden miljoenen dollars naar het Kremlin te sturen", zei Musk tijdens de persconferentie op 25 april in de National Press Club in Washington, DC.
Kijk uit naar mijn voortdurende artikelen terwijl de crisis in Oekraïne escaleert en gerechtelijke bevelen vliegen - met onzekere en mogelijk ernstige gevolgen voor de Amerikaanse nationale veiligheid en NASA.
Blijf hier op de hoogte voor Ken's voortdurende SpaceX, Orbital Sciences, commerciële ruimte, Orion, Chang'e-3, LADEE, Mars rover, MAVEN, MOM en meer planetair en menselijk ruimtevluchtnieuws.
