Download ons gratis 'What’s Up 2006'-e-boek, met inzendingen als deze voor elke dag van het jaar.
Fra Mauro. Klik om te vergroten.
Groeten, mede SkyWatchers! "Er komt een slechte maan op" ... Maar dat weerhoudt ons er niet van om historische maangebieden zoals de betoverende Fra Mauro te bekijken en heldere sterrenhopen en dubbelsterren te vangen! Kom langs en doe mee en we kijken wat er deze week te zien is, want ...
Hier is wat er aan de hand is!
Maandag mei 8, 2006 - Iets meer dan 35 jaar geleden was de Apollo 13-bemanning op een missie om te landen in de Fra Mauro-hooglanden. Hoewel een bijna-ramp de bemanning ervan weerhield de missie te voltooien, voerde Apollo 14 het plan minder dan een jaar later uit. Vanavond zullen we dit landingsgebied op het maanoppervlak kunnen zien. Langs de terminator naar het zuiden zie je een donkere uitgestrektheid die bekend staat als Mare Nubium. Aan de noordkust en nabij het midden van de terminator zie je een inham van kleine ondiepe kraters. De helderste van deze kleine ringen is de krater Parry met Fra Mauro die in het noorden groter en ondieper lijkt. Opstarten! Fra Mauro heeft een lange kloof tussen de noord- en zuidgrenzen. Aan de noordelijke kraterrand zie je de ruïnes van een oude inslag. Verschijnt als een X, het markeert absoluut de plek van deze succesvolle maanlanding.
Laten we vanavond met een verrekijker op jacht gaan naar een grote open cluster - Melotte 111 - ten noordwesten van Arcturus. Net als andere zichtbare clusters zoals de Hyades, Pleiades en Praesepe, heeft deze Coma Berenices-sterrencluster een plaats in de geschiedenis. Bekend als de 'Queen's Hair', werd het voor het eerst opgemerkt door Ptolemy. In recentere tijden heeft R.J. Trumpler identificeerde 37 sterren in Melotte 111 die dezelfde beweging delen. Deze ontdekking onthulde het Coma Berenices-cluster als een echte groep en niet zomaar een willekeurige verzameling.
Satellietobservatoria, zoals ESA's Hipparcos, laten ons zien dat de leden van Mel 111 zich op een afstand van ongeveer 288 lichtjaar bevinden, waardoor het een van de dichtstbijzijnde sterrenhopen in de hemel is. Van de 37 door Trumpler geïdentificeerde sterren is de helderste Gamma van 4,35 magnitude en de zwakste leden variëren van magnitude 10,5. Van de 400 sterren die in deze regio zijn verzameld, zijn er slechts ongeveer 129 geen echte leden van de groep.
Dinsdag 9 mei - Vandaag, in 1962, was de eerste op aarde gebaseerde laser gericht op de krater Albategnius. Hoewel de terminator ver voorbij zijn positie is verschoven, kun je hem nog steeds uit het warrige landschap halen. Kijk centraal op het maanoppervlak voor het kleine, hartvormige, grijze gebied dat bekend staat als Sinus Medii. Net ten zuiden ervan liggen een paar prominente kraters, Ptlomaeus in het westen en Albategnius in het oosten.
De maan zal ook veel functies bieden, zoals de volledig onthulde Tycho, de onvergelijkbare Copernicus en de fascinerende Bullialdus, maar vanavond gaan we op zoek naar 'De Grote Muur'. Begin met het trekken van een mentale lijn van Tycho naar Copernicus, en verleng die lijn vervolgens met tweederde van de afstand naar het noorden. Hier zul je ontdekken wat eruit ziet als een enorme muur op het maanoppervlak. Op 48 kilometer hoog en 161 kilometer lang zou dat een geweldige muur zijn! Het is niets meer dan het westelijke deel of het Juras-gebergte rond het mooie Sinus Iridum, maar het is absoluut een nogal opvallend kenmerk en de moeite waard om in zowel een verrekijker als een telescoop te kijken. Klare nacht!
Klaar voor meer? Hoe zit het met een ander onverwacht "open" cluster? Kijk dan naar Ursa Major. De primaire sterren - Merak, Phecda, Megrez, Mizar en Alioth - hebben hun eigen aanduiding. Bekend als Collinder 285, werd het voor het eerst erkend als een cluster door R.A. Proctor in 1869. De Ursa Major "Moving Cluster" gaat naar het zuiden en oosten naar een plek in Boogschutter (RA 20:24 en dec -37). Het centrum van Collinder 285 is 75 lichtjaar van ons verwijderd en het verste heldere lid is de buitenste Alpha Coronae Borealis. De sterren in deze groep lijken erg op die in de Hyades - wat een clusterleeftijd van ongeveer 750 miljoen jaar oplevert. Bewegingsstudies van meer dan 100 sterren aan de hemel (inclusief Sirius, Alpha Ophiuchi, Delta Leonis en Beta Aurigae) tonen allemaal een vergelijkbare "drift" over de hemel met een snelheid van bijna 50 kilometer per seconde. Dat is sneller dan de gemiddelde snelheid van Mercurius in een baan om de zon!
Woensdag 10 mei - Vanavond zal de heldere Spica zich bij de Maan voegen - voor sommigen heel dichtbij - en voor anderen een occultatie! Zorg ervoor dat u IOTA controleert voor details. De meest prominente maanfunctie zal de oude en sierlijke Gassendi zijn. De heldere ring staat aan de noordkust van Mare Humorum - een gebied ongeveer zo groot als de staat Arkansas. Met een diameter van 113 kilometer en een diepte van 2012 meter, zie je een drievoudige bergtop in het midden en de zuidmuur geërodeerd door lavastromen. Gassendi biedt talloze telescopische waarnemers op de bergkam en de met rillen bedekte vloer talrijke fijne details.
Als je klaar bent met je maanobservaties, laten we een fascinerende dubbelster opnieuw bezoeken en een eenvoudig experiment proberen. Centreer je richtkijker op Cor Caroli en kijk hoe het 'Hart van Charles' naar het westen afdrijft. De warmgele primair is een magnetische spectrumvariabele en de lichtblauwe secundaire maakt het kijken naar dit 120 lichtjaar verre paar puur plezier. Wacht nu twee en een halve minuut als de wijd uit elkaar staande dubbele Struve 1702 in zicht komt. Dat is het vinden van vage dubbele sterren gemakkelijk gemaakt!
Donderdag 11 mei - De maanobservaties van vanavond zullen een uitdagende studie zijn die grotere scopes waardig is. Begin met het identificeren van eerdere studiekraters, Hansteen en Billy. Ten westen van Hansteen vind je vlakbij de terminator een kleine krater die bekend staat als Sirsalis. Het zal verschijnen als een kleine, donkere ellips met een heldere westelijke muur samen met zijn tweelingbroer, Sirsalis B. Het kenmerk waarnaar u op zoek bent, is de Sirsalis Rille - de langst bekende op dit moment. Deze grote 'scheur' in het maanoppervlak strekt zich uit ten noordoosten van Sirsalis en strekt zich 459 kilometer zuidwaarts uit tot aan de heldere stralen van Byrgius. Het vertoont verschillende vertakkingen - zoals een lange droge rivierbedding.
Laten we vanavond van het ene extreme naar het andere gaan, terwijl kijkers op het noordelijk halfrond Polaris uitproberen. Als gidsster voor het noorden is Polaris ook een prachtige dubbelganger met een gemakkelijk op te lossen, vaag blauwe metgezel. Maar hoe zit het met het zuiden? Kijkers op het zuidelijk halfrond kunnen Polaris nooit zien - is er een bijpassende ster voor het zuiden? Het antwoord is ja. Sigma Octantis. Maar bij magnitude 5 is het geen goede blote ooggeleider.
Oude zeevaarders hadden meer succes met het sterrenbeeld Crux - beter bekend als het "Zuiderkruis" - om hen te leiden. Twee heldere sterren van het Zuiderkruis, Gacrux en Acrux, zijn noord-zuid gericht en wijzen over de pool naar de schitterende Archenar. Door de afstand tussen Gacrux en Archenar te splitsen, bevindt u zich binnen twee graden van de nogal desolate zuidpool van de lucht. Waarnemers op het zuidelijk halfrond die een dubbelster willen zien die qua uiterlijk vergelijkbaar is met Polaris, moeten Lambda Centauri kiezen. Het verschil in grootte tussen componenten en scheiding is ongeveer hetzelfde.
Vrijdag 12 mei - De maan en Jupiter komen vanavond op, kort voordat de zon ondergaat. Ondanks de helderheid van het maanoppervlak, kunnen we wat verkennen. Begin met het identificeren van het grijze ovaal van Grimaldi centraal op de westelijke terminator. Net ten noorden van Grimaldi ligt Hevelius. Het lijkt op een helder ovaal, vergelijkbaar met Grimaldi, maar bevat een niet-gecentreerde bergtop. De noordwand van Hevelius wordt doorbroken door goed gedefinieerde Cavalerius, een smalle, heldere ellips met een dunne, zwarte rand naar het oosten. 100 kilometer ten westen van Cavalerius aan de rand van Oceanus Procellarum zijn de overblijfselen van de allereerste succesvolle maanlanding. Het was hier op 3 februari 1966 dat de Sovjet-sonde Luna 9 landde. Het vaartuig ter grootte van een mens stuurde panoramische televisiebeelden terug en onthulde een oneffen, grillig oppervlak bedekt met stof. De beelden van de sonde waren zo goed dat wetenschappers kleine depressies en uitsteeksels van slechts millimeters groot konden onderscheiden.
Laten we, terwijl we weg zijn, eens kijken naar de heldere Spica - Alpha Virginis. Op een afstand van 262 lichtjaar gloeit Spica van magnitude 1,0 met het gecombineerde licht van vier onopgeloste sterren en heeft het een visuele helderheid van 2100 keer die van de zon. Als een roterende ellipsoïde variabele veroorzaken de vier sterren complexe veranderingen in helderheid door de vorm van de helderste componenten te vervormen.
De dominante ster - Spica A - heeft een massa die 11 keer zo groot is als die van de zon en fluctueert in fysieke grootte omdat deze in helderheid varieert. De primaire ster is maximaal wanneer deze het kleinst is, waardoor hij de hoogste fotosferische oppervlaktetemperatuur heeft. Spica B heeft een massa van 7 zonnen. Als spectraal type B produceren deze twee componenten meer licht in ultraviolet door extreem hoge oppervlaktetemperaturen. Spica heeft twee verre telescopische metgezellen - magnitude 12 in het noordoosten en magnitude 10,5 in het noordoosten.
Zaterdag 13 mei - Vanavond is het volle maan. In mei zijn er in de meeste gebieden overal bloemen, dus het is niet moeilijk voor te stellen hoe dit bekend werd als de 'Volle Bloemenmaan'. Sinds het noordelijk halfrond de aarde na het winterseizoen opnieuw ontwaakt, is de landbouwcyclus begonnen en dit wordt ook wel de 'volle maïsplantmaan' genoemd. Een andere naam? De “Melkmaan” vanwege de verhoogde productiviteit van koeien die grazen op de snelgroeiende weilanden. Hoe je het ook noemt, de Maan komt nog steeds majestueus omhoog vanuit de oostelijke horizon!
Alleen omdat we volle maan hebben, wil nog niet zeggen dat we geen plezier kunnen hebben. Laten we vanavond de ster in het midden van de handgreep van de 'Grote Beer' verkennen. De naam is Mizar, maar als je uitzonderlijke ogen hebt, zie je misschien ook zijn metgezel Alcor! De oude Arabieren gebruikten deze ster als een 'oogtest' voor krijgers - als je beide sterren kon zien, kreeg je een paard. De namen Mizar en Alcor vertalen letterlijk naar 'het paard en de ruiter'. Als het je niet duidelijk is, zal zelfs het kleinste optische hulpmiddel de twee scheiden, maar er is een traktatie in petto voor telescoopgebruikers. Mizar zelf is een dubbelster. Het was de allereerste die werd ontdekt en gefotografeerd. In het oculair verschijnt Alcor ten oosten van Mizar A en B, maar zoek tussenin een vage ster. Het heeft de zeer indrukwekkende naam Sidus Ludovicianum en werd ooit beschouwd als een planeet.
Zondag 14 mei - Laten we vanavond nog wat tijd over hebben voor de waanzin, laten we eens kijken naar de fijne dubbelster - Epsilon Bootes. Op magnitude 2,7 ligt Izar gemakkelijk op een vuistbreedte ten noordoosten van het schitterende Arcturus. Een 'testdubbel' voor kleine scopes, de echte beperkende factor voor het oplossen van dit ongelijksoortige paar is de stabiliteit van de nachtelijke hemel. Zoek naar de blauwe metgezel van 5,1 magnitude 2,6 boogseconden ten noordwesten van de geeloranje primaire van magnitude 2,7.
Mogen al uw reizen met lichte snelheid zijn ... ~ Tammy Plotner met Jeff Barbour.
