Nieuw opgegraven overblijfselen kunnen afkomstig zijn van het klooster waar de eerste koning van Engeland, Edgar the Peaceful, meer dan 1000 jaar geleden werd gekroond, volgens Wessex Archaeology, een archeologisch bedrijf en liefdadigheidsinstelling in Engeland.
Het zogenaamde rookpistool ontstond tijdens een opgraving in de beroemde Bath Abbey, voorafgaand aan geplande renovaties daar. Tijdens de opgraving waren archeologen verrast om hints van Angelsaksische architectuur te vinden in twee gebouwen naast de abdij.
Dit zijn de eerste bekende Angelsaksische bouwwerken in heel Bath, een stad die werd gesticht door het Romeinse rijk en die bekend staat om zijn thermische warmwaterbronnen. De twee apsidale (halfronde) structuren, of apsissen, werden gevonden onder straatniveau, onder wat ooit de kloostergangen vormde van de 12e-eeuwse kathedraal die gebouwd was over Romeins-Britse afzettingen. De kathedraal ligt net ten zuiden van de abdijkerk.
Na het vinden van de Angelsaksische steenconstructies, gebruikten archeologen een methode die radiokoolstofdatering wordt genoemd op houtskool die wordt aangetroffen in een deel van het gips van een van deze apsissen. Omdat wetenschappers het verval van radioactieve koolstof kennen, kunnen ze dat gebruiken om af te leiden hoe lang een object in de grond is geweest.
De houtskool dateerde van 780-970 en 670-770, vond Wessex Archaeology. Dit tijdvenster suggereert dat de abdij ooit deel uitmaakte van het Angelsaksische klooster waar Edgar in 973 werd gekroond.
"Als je iets ongewoons vindt, moet je denken: 'Wat is de meest alledaagse verklaring voor wat we hebben gevonden?'", Zei Cai Mason, senior projectmedewerker bij Wessex Archaeology, in een verklaring. 'Meestal is dat de verklaring, maar soms werkt dat niet, waardoor je je afvraagt:' Hebben we iets echt ongewoons gevonden? ''
Hij voegde eraan toe dat 'dit, samen met het late Saksische metselwerk en de begrafenissen in de abdij, steeds sterker bewijs levert dat we inderdaad een deel van Bath's verloren Angelsaksische klooster hebben gevonden', waar Edgar the Peaceful werd gekroond.
Edgar, die al tot koning van Mercia (een Angelsaksisch koninkrijk in Engeland) en Northumbria werd gekroond, werd koning van Wessex en de de facto koning van heel Engeland toen zijn broer Eadwig in 959 stierf. Hij koos Bath, omdat het een beroemde kerk en verbindingen met zowel Wessex als Mercia, voor de heilige plaats waar hij zou worden gekroond, volgens Wessex Archaeology. Toegegeven, Edgar's vader en grootvader waren ook erkend als koningen van Engeland, maar Edgar was de eerste die werd gekroond in een ceremonie waarvan de kerk zei dat het de wil van God was.
Rijke geschiedenis
Het is echter mogelijk dat deze Angelsaksische structuren iets heel anders zijn. "Aangezien de potentiële datum van deze structuren zo'n 200 jaar beslaat, zijn er verschillende mogelijke contexten voor hun constructie", zei Bruce Eaton, projectmanager van Wessex Archaeology, in de verklaring.
Bath staat bekend om zijn rijke geschiedenis. In 577 versloegen de heidense West-Saksen de Britten en namen een aantal steden over, waaronder Bath. Later, in 628, versloeg koning Penda van Mercia de West-Saksen, volgens Wessex Archaeology.
"Een mogelijkheid zou het bewind zijn van koning Offa van Mercia, die het klooster in 781 n.Chr. Verwierf en door William of Malmesbury wordt gecrediteerd voor het bouwen van de beroemde kerk van St. Peter, waarschijnlijk gebruikmakend van de gereedstaande voorraad bewerkte steen van de nabijgelegen instortende Romein badencomplex, 'zei Eaton. "Uitgebreide bouwwerkzaamheden binnen deze periode worden verder bevestigd door de opvolger van Offa, Ecgfrith, die over de infrastructuur beschikt om de rechtbank in het klooster in 796 na Christus te houden."
Echter, "deze fase van energetische bouwactiviteit past perfect bij onze vroegst mogelijke datum voor het pleisterwerk, maar het is zeker niet onze enige kandidaat", zei Eaton.
De archeologen merkten op dat het al lang bekend is dat er op deze plek een klooster heeft gezeten, maar "geen spoor van het gebouw blijft vandaag bovengronds, dus het is verbazingwekkend dat we er nu een echt verslag van hebben en er een echt gevoel van kunnen krijgen als het was, "zei dominee Canon Guy Bridgewater in Bath Abbey in de verklaring.
Deze structuren werden ontdekt als onderdeel van het Footprint-project van de abdij, dat tot doel heeft nieuwe faciliteiten te bouwen, de instortende vloer van de structuur te herstellen en een milieuvriendelijk verwarmingssysteem te installeren dat profiteert van de thermale bronnen van Bath, meldde Wessex Archaeology.
Andere bevindingen in de aanloop naar het Footprint-project zijn onder meer een levendig gekleurde, betegelde vloer uit de 14e eeuw, gelegen in wat het schip van de middeleeuwse kathedraal zou zijn geweest, het centrale gebied waar de gemeente samenkwam, meldde Wessex Archaeology.
