Je hebt waarschijnlijk gehoord van - en waarschijnlijk zelfs gezien - een Sundog, het atmosferische fenomeen dat regenboogkleurige klodders of lichtbogen creëert aan weerszijden van de zon. Maar wist je dat de maan ook ‘honden’ kan hebben? Ook bekend als nepmanen, valse manen of de wetenschappelijke naam van paraselenae, worden Moondogs niet zo vaak gezien als Sundogs. De voorwaarden die nodig zijn om een van de 'honden' te creëren, zijn echter ongeveer hetzelfde. Deze geweldige afbeelding van een Moondog hierboven door Jeff Schultz is een perfect voorbeeld van het soort nacht dat je dit prachtige fenomeen zou kunnen zien.
Wat zijn de geheimen van hoe Moondogs worden geproduceerd?
Moondogs worden het vaakst gezien in de winter wanneer er ijskristallen in de atmosfeer aanwezig kunnen zijn. Maar ze kunnen op elk moment van het jaar verschijnen wanneer zeshoekige ijskristallen hoog in de lucht kunnen zijn, of ook wanneer dunne cirrus- of cirrostratuswolken precies goed zijn. Wat er gebeurt, is dat de ijskristallen of wolken het maanlicht breken, waardoor klodders of lichtbogen links en rechts van de maan ontstaan, of soms slechts aan één kant.
Ook moet de maan meestal vol of bijna vol zijn, en laag in de lucht om het effect te produceren. De hoekscheiding van de lichtvlekken van de maan is meestal 22 graden.
Soms verschijnt er ook een volledige lichtkring rond de Maan samen met de Moondogs; andere keren zullen kleinere lichtbogen deel uitmaken van het effect, maar vaak verschijnen Moondogs zonder enige andere effecten.
Moondogs kunnen er kleurrijk uitzien als een Sundog of ‘schijnen’ met een licht dat lijkt op de maan.
Moondogs worden op beide hemisferen gezien, zoals dit beeld van Ian Musgrave in Australië getuigt, maar het lijkt erop dat het effect het vaakst wordt gezien hoe verder naar het noorden op het noordelijk halfrond en hoe verder naar het zuiden op het zuidelijk halfrond.
Je weet nooit precies wanneer je het geluk hebt om een Moondog te zien, dus we raden aan om elke avond naar de maan te kijken! Vergeet ook niet om ook naar de maan te knipogen.
Voor meer gedetailleerde informatie en afbeeldingen van Moondogs, Sundogs en andere optische effecten heeft Richard Fleet (de fotograaf die de tweede afbeelding in dit artikel heeft vastgelegd) een geweldige website: "Glows, Bows and Haloes."
