Liefhebbers van planetaire actie verheugen zich; de koning van de planeten keert terug naar de avondhemel.
Een van de allereerste opmerkelijke astronomische gebeurtenissen voor 2014 vindt plaats op 5 januarith, wanneer de planeet Jupiter oppositie bereikt. Je kunt de site van Jove eind december al vangen, ongeveer een uur na lokale zonsondergang in het oosten. En terwijl Venus begin 2014 op oudejaarsavond naar het westen sneller zal vallen dan de bal op Times Square, zal Jupiter de planetaire avondactie gaan domineren.
Eens in de 11,9 jaar in een baan om de zon, komen opposities van Jupiter ongeveer eens in de 13 maanden of ongeveer 400 dagen voor, terwijl de snelle aarde de gasreus op het binnenspoor inhaalt. Dit betekent dat opeenvolgende opposities van de planeet ongeveer één astronomisch sterrenbeeld naar het oosten verplaatsen. De oppositie van dit jaar is zelfs de noordelijkste in 12 jaar, die voorkomt in het sterrenbeeld Tweelingen. 'Oppositie' betekent dat een buitenplaneet 'tegengesteld' aan de ondergaande zon opkomt. Aangezien deze oppositie van Jupiter slechts enkele weken na de zonnewende in het zuiden plaatsvindt, ligt Jupiter nu in de richting die de zon vanaf nu gedurende zes maanden tijdens de zonnewende van juni zal innemen.
Dit alles betekent dat Jupiter hoog in de lucht zal rijden voor waarnemers van het noordelijk halfrond tegen lokale middernacht, een zegen voor astrofotografen die de planeet hoog in de lucht en uit de duisternis van de lage horizon willen vangen.
Jupiter bereikt zijn meest noordelijke punt voor 2014 met een daling van +23,3 graden op 11 maartth.
Jupiter "sloeg" 2013 ook over, in die zin dat het een "oppositieloos jaar" was voor de gigantische wereld, zoals gezegd, de periode van 13 maanden viel bijna gelijk, eerst op 2 decembernd, 2012 en vervolgens op 5 januarith, 2014. De volgende oppositie van Jupiter zal plaatsvinden op ... je raadt het al ... 6 februarith, 2015. Het laatste jaar dat een oppositie van Jupiter miste, was 2001.
De exacte timing van de oppositie van Jupiter tegen de zon in rechte klimming vindt plaats op 5 januari om 21:00 uur UT / 16:00 uur ESTth. De dichtstbijzijnde benadering van de aarde komt echter 27 uur eerder aan, vanwege een lichte buitenwaartse kromming van de nadering van de twee werelden. Jupiter ligt dan ongeveer 4,21 astronomische eenheden (AU's) of 629 miljoen kilometer ver. Dit is ongeveer halverwege hoe dichtbij het is kan voorbij gaan aan; Jupiter was iets minder dan 4 AU's verwijderd in september 2010 en kan bijna 4,5 AU's van de aarde passeren, zoals in april 2005 gebeurde.
Jupiter bereikt in 2014 ook een maximale helderheid van magnitude -2,7 en presenteert een schijf van 46,8 inch in boogseconden breed. De komende maand biedt ook een geweldige kans om Jupiter te vangen in de hemel vlak voor zonsondergang, wanneer de wassende maan op 14 januari 4,9 graden ten zuiden van de planeet passeert.th.
Het eerste dat opvalt als je naar Jupiter kijkt, zelfs bij een laag vermogen met een verrekijker of een telescoop, is het gevolg van manen. Hoewel de planeet 67 manen heeft ontdekt en geteld, zijn alleen de vier grote Galilese manen van Io, Europa, Ganymedes en Callisto gemakkelijk zichtbaar in een telescoop. Het is leuk om orbitale mechanica in actie te zien en ze van nacht tot nacht te zien terwijl ze van positie veranderen, net zoals Galileo meer dan vier eeuwen geleden voor het eerst deed. Dit leverde hem het bewijs dat er veel meer in het universum is dan op het eerste gezicht lijkt, hoewel we ons gelukkig mogen prijzen dat zijn voorstel om ze de 'Medician Moons' te noemen naar zijn weldoeners van Medici nooit algemeen werd aangenomen.
Draai de vergroting omhoog en u zult de grote dubbele strepen van de noordelijke en zuidelijke equatoriale wolkengordels zien die de schijf van Jupiter kruisen. Hoewel de noordelijke gordel stabiel is, is bekend dat de zuidelijke gordel om de tien jaar onder water komt te staan en uit het zicht verdwijnt, zoals voor het laatst gebeurde in 2009-2010. Je zult ook de Grote Rode Vlek opmerken, een enorm stormsysteem dat meer dan drie keer zo groot is als de aarde en dat is gevolgd door astronomen sinds het werd geregistreerd door Samuel Schwabe in 1831. De planeet heeft de snelste rotatie van elke wereld in ons zonnestelsel om 9,9 uur, en je zult deze snelle rotatie Jupiter in de loop van een enkele avond opmerken.
Doorgangen en verduistering van de manen van Jupiter zijn ook altijd interessant om naar te kijken. De variatie in de timing van deze gebeurtenissen op verschillende afstanden bracht de Deense astronoom Ole Rømer in 1676 tot de eerste pogingen om de lichtsnelheid te meten.
Het is interessant om op te merken dat Jupiter en zijn manen een schaduw werpen die bijna recht uit onze gezichtslijn rond de oppositie valt. Je kunt deze verandering zien als de planeet op 1 april richting kwadratuur gaatst, 2014 en Jupiter en zijn manen werpen schaduwen opzij. We bevinden ons ook midden in een vliegtuigoversteek, aangezien de banen van de Joviaanse manen in 2014 bijna in het zicht van onze gezichtslijn verschijnen, begin 2015. De buitenste Joviaanse maan Callisto begon in 2013 met een reeks transits en zal doorgaan om dit tot 2014 te doen.
Dit is een goed moment om te beginnen met het volgen van alle Joviaanse actie, terwijl we een nieuw opwindend jaar van astronomie ingaan!
