Afbeelding tegoed: NASA
NASA's Terra-satelliet houdt een waakzame camera gericht op een gletsjer in de bergen van Peru. Dit was echter een controversiële aankondiging, waarbij verschillende Amerikaanse en Peruaanse geologen van mening zijn dat het gevaar overdreven is.
Een aardobservatie-instrument aan boord van NASA's Terra-satelliet houdt een potentiële gletsjerramp in de maak in Peru's spectaculaire, met sneeuw bedekte Cordillera Blanca (Witte Bergen), het hoogste bereik van de Peruaanse Andes, nauwlettend in de gaten.
Gegevens van NASA's Advanced Spaceborne Thermal Emission and Reflection Radiometer (Aster) helpen Peruaanse regeringsfunctionarissen en geologen bij het bewaken van een gletsjer die Lake Palcacocha voedt, hoog boven de stad Huaraz, 270 kilometer (168 mijl) ten noorden van Lima. In de gletsjer is een onheilspellende scheur ontstaan. Mocht het grote stuk van de gletsjer afbreken en in het meer vallen, dan zou de daaropvolgende overstroming de Cojup-vallei in de Rio Santa-vallei beneden kunnen storten, en Huaraz en zijn bevolking van 60.000 in minder dan 15 minuten bereiken.
"Teledetectie-instrumenten zoals Aster kunnen een cruciale rol spelen bij het beheer van berggevaren en het in kaart brengen van rampen door snelle toegang tot gegevens te bieden, zelfs in regio's die niet gemakkelijk toegankelijk zijn voor mensen", legt Dr. Michael Abrams, geassocieerd Aster-teamleider bij NASA's Jet Propulsion Laboratory uit. , Pasadena, Californië.
"Het unieke uitkijkpunt van de aster vanuit de ruimte biedt wetenschappers een ander hulpmiddel om vroege tekenen van mogelijke glaciale overstromingen te zien en veranderingen in het glaciale gedrag in de tijd te volgen. In Huaraz zullen de Peruaanse autoriteiten en wetenschappers Aster-gegevens opnemen in combinatie met gegevens van op de grond gebaseerde bewakingstechnieken om de huidige omstandigheden beter te beoordelen en de nodige maatregelen te nemen om de risico's voor mensenlevens en eigendommen te verminderen, ”zei Abrams.
Vergelijkende afbeeldingen van het gebied en meer informatie zijn beschikbaar op: http://photojournal.jpl.nasa.gov/catalog/PIA03899. Huaraz is te zien in het midden van de afbeeldingen, met Lake Palcacocha in de rechterbovenhoeken van de afbeeldingen aan de kop van een vallei, onder de sneeuw en de gletsjerkap. De linkerafbeelding is op 5 november 2001 verkregen; rechts op 8 april 2003.
Glaciale uitbarstingen van overstromingen, bij Peruanen bekend als 'aluvionen', komen periodiek voor wanneer water abrupt vrijkomt uit een voorheen met ijs afgedicht meer langs, binnen of boven een gletsjer. De release kan worden veroorzaakt door verschillende activeringsgebeurtenissen. Deze overstromingen komen meestal met weinig of geen waarschuwing, met vloeibare modder, grote rotsblokken en ijsblokken.
De Rio Santa Valley is geen onbekende voor dergelijke rampen. Sinds 1702 hebben overstromingen veroorzaakt door glaciologische omstandigheden herhaaldelijk de dood en vernietiging in de regio veroorzaakt. Een bijzonder verwoestende gebeurtenis in 1941 vernietigde ongeveer een derde van Huaraz, waarbij naar schatting 5.000 tot 7.000 mensen omkwamen. Sindsdien heeft de Peruaanse regering de nadruk gelegd op de controle van het waterpeil in het Palcacocha-meer en andere meren in de regio die soortgelijke bedreigingen vormen. De inspanningen lijken te hebben gewerkt; sinds 1972 hebben zich geen destructieve overstromingen voorgedaan als gevolg van het uitbreken van gletsjermeren. Desalniettemin volgen de ambtenaren de huidige situatie nog steeds nauwlettend.
De brede spectrale dekking en de hoge spectrale resolutie van Aster zijn bij uitstek geschikt voor het volgen van dynamische omstandigheden en veranderingen in het landschap van de aarde in de tijd, inclusief glaciale vooruitgang en retraites. De 14 spectrale banden meten van het zichtbare tot het thermische infraroodgolflengtegebied en het kan "zien" met een resolutie van 15 tot 90 meter (ongeveer 50 tot 300 voet).
Aster biedt wetenschappers in tal van disciplines kritische informatie die wordt gebruikt voor het in kaart brengen van oppervlakken en het monitoren van dynamische omstandigheden en veranderingen in de tijd. Voorbeelden van toepassingen zijn onder meer het bewaken van ijstijden en terugtrekkingen en mogelijk actieve vulkanen; het identificeren van gewasstress; het bepalen van wolkmorfologie en fysische eigenschappen; evaluatie van wetlands; monitoring van thermische vervuiling en aantasting van het koraalrif; oppervlaktetemperaturen van bodems en geologie in kaart brengen; en het meten van de warmtebalans van het oppervlak. Het kan ook hetzelfde gebied zo vaak als om de andere dag weergeven als reactie op urgente prioriteiten.
Aster is een van de vijf aardobservatie-instrumenten die op 18 december 1999 zijn gelanceerd op NASA's Terra-satelliet. Het Japanse Ministerie van Economie, Handel en Industrie heeft het instrument gebouwd. Een gezamenlijk Amerikaans / Japans wetenschappelijk team is verantwoordelijk voor de validatie en kalibratie van het instrument en de dataproducten.
De Terra-satelliet maakt deel uit van NASA's Earth Science Enterprise, een programma dat zich toelegt op het begrijpen van de aarde als een geïntegreerd systeem en het toepassen van aardesysteemwetenschap om de voorspelling van klimaat, weer en natuurlijke gevaren te verbeteren met behulp van het unieke uitkijkpunt van de ruimte.
Het California Institute of Technology in Pasadena beheert JPL voor NASA.
Oorspronkelijke bron: NASA / JPL News Release
