De Sojoez-raket met drie Expeditie 33/34 bemanningsleden is op dinsdag 23 oktober 2012 in Baikonoer, Kazachstan naar het internationale ruimtestation ISS gelanceerd. Krediet: NASA / Bill Ingalls
Drie nieuwe bemanningsleden - en een opgezette nijlpaard - zijn op weg naar het internationale ruimtestation. Expeditie 33/34 NASA-vluchtingenieur Kevin Ford, Sojoez-commandant Oleg Novitskiy en vluchtingenieur Evgeny Tarelkin zijn aan boord van het Sojoez TMA-06M-ruimtevaartuig gelanceerd om 10:51 UTC (06:51 uur EDT, 17:51 uur Baikonur-tijd) dinsdag vanaf de Baikonur Cosmodrome, Kazachstan. Het trio bevindt zich nu veilig in een baan om de aarde en donderdag zullen ze aansluiten bij het ISS en zich bij hun Expedition 33-bemanningsleden voegen - Commander Suni Williams, ISS-veteraan Yuri Malenchenko en Akihiko Hoshide - aan boord van het ruimtestation.
Het was een prachtige lancering overdag vanaf het Launchpad van Site 31, een ander pad dan normaal. De pad die normaal gesproken wordt gebruikt voor menselijke lanceringen, wordt gerenoveerd.
De opgezette nijlpaard werd door Novitskiy's dochter aan de bemanning gegeven. Sojoez-bemanningen hebben een geschiedenis van het hebben van een mascotte die in het zicht van de camera's hangt en wanneer deze begint te zweven, is de visuele bevestiging van wanneer de bemanning de baan bereikt. De nijlpaard is niet het enige dier aan boord. Er worden 32 medakavissen opgeslagen tijdens de rit, omdat ze deel zullen uitmaken van een nieuw aquarium op het ISS, de Aquatic Habitat genaamd, dat zal onderzoeken hoe de vissen zich aanpassen aan microzwaartekracht.
Bekijk de video van de lancering hieronder:
Ford, Novitskiy en Tarelkin blijven ongeveer vijf maanden op het ISS, tot maart 2013. Williams, Malenchenko en Hoshide, die sinds juli op het station zitten, zullen terugkeren naar de aarde op 19 november.
De volgende lancering van het ISS zal plaatsvinden op 21 december wanneer de kosmonaut Roman Romanenko, de Canadese astronaut Chris Hadfield en NASA-astronaut Tom Marshburn naar het station gaan aan boord van het Sojoez TMA-07M-ruimtevaartuig.
