Prostaatkanker treedt op wanneer de cellen in de prostaatklier ongecontroleerd groeien, wat zich kan verspreiden of complicaties kan veroorzaken als gevolg van een abnormaal vergrote prostaat. Dit type kanker is volgens de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) wereldwijd de op één na meest voorkomende vorm van kanker bij mannen.
De prostaatklier is een kleine, walnootvormige klier die onder de blaas zit en de urethra omgeeft, de buis die urine uit het lichaam transporteert. De klier is verantwoordelijk voor het produceren van de voedingsrijke zaadvloeistof die sperma huisvest en vervoert. Prostaatkanker komt niet voor bij vrouwen omdat vrouwen geen prostaatklier hebben.
De prevalentie van prostaatkanker lijkt het hoogst te zijn in Australië, Nieuw-Zeeland, Noord-Amerika en West- en Noord-Europa, voornamelijk omdat de praktijk om getest te worden op prostaatkanker in die delen van de wereld veel vaker voorkomt dan elders, volgens aan de WHO.
Prostaatkanker is de vijfde belangrijkste doodsoorzaak bij mannen wereldwijd en de tweede belangrijkste doodsoorzaak bij Amerikaanse mannen (na longkanker), volgens de American Cancer Society (ACS). Maar de meeste mannen met prostaatkanker zullen er niet aan sterven. In de Verenigde Staten is het relatieve overlevingspercentage na vijf jaar voor alle stadia na de eerste diagnose 98%, volgens de laatste ACS-gegevens.
Wat veroorzaakt prostaatkanker?
Over het algemeen treden kankers op wanneer abnormale cellen beginnen te repliceren en uit de hand lopen in plaats van te sterven en vervangen te worden door gezonde cellen. Dit kan gebeuren vanwege DNA-defecten die zijn geërfd of veroorzaakt door omgevingsfactoren, zoals rooktabak of blootstelling aan straling. Wetenschappers weten niet precies wat prostaatkanker veroorzaakt, maar de ziekte is nauw verbonden met verschillende risicofactoren.
De eerste is leeftijd: 90% van de gevallen van prostaatkanker wordt gediagnosticeerd bij mannen van 56 jaar of ouder, volgens het National Cancer Institute (NCI). En de kans op de diagnose prostaatkanker neemt toe met de leeftijd, met de hoogste kans van 1 op 12 voor mannen van 70 jaar of ouder.
Het hebben van een familiegeschiedenis van prostaatkanker is een andere belangrijke risicofactor. Het overgeërfde risico op prostaatkanker kan volgens de NCI oplopen tot 60%. De prevalentie van prostaatkanker suggereert dat het risico op het ontwikkelen van de ziekte het hoogst is voor zwarte mannen, het laagst voor autochtone Japanse mannen en gemiddeld voor blanke mannen, maar onderzoekers zijn het er niet over eens waarom.
Hormoonproductie kan ook een rol spelen, omdat studies hebben aangetoond dat deficiënte of abnormale patronen van testosteronproductie het risico op het ontwikkelen van prostaatkanker lijken te verlagen, aldus de NCI.
Symptomen en diagnose
Als prostaatkanker vroeg genoeg wordt opgemerkt, zal de patiënt mogelijk nooit symptomen ervaren. In meer gevorderde stadia kunnen symptomen zijn: urineren, bloed in de urine of sperma, erectiestoornissen of pijn in de onderrug, heupen of dijen, volgens de ACS. Die symptomen kunnen ook worden veroorzaakt door iets anders dan prostaatkanker, zoals een vergrote maar niet-kankerachtige prostaatklier. Toch is het belangrijk om uw arts te vertellen als u een van deze symptomen ervaart, omdat u mogelijk moet worden gescreend op prostaatkanker.
De meeste vroege gevallen van prostaatkanker worden gevangen na een prostaatspecifiek antigeen (PSA) -bloedonderzoek of een digitaal rectaal onderzoek, volgens de ACS.
PSA is een eiwit dat door de prostaat wordt geproduceerd. Hogere PSA-waarden in het bloed zijn gecorreleerd met een verhoogd risico op prostaatkanker, maar er is geen vastgestelde grenswaarde die zeker bepaalt of een man de ziekte heeft.
De arts kan ook een digitaal rectaal onderzoek uitvoeren, waarbij de arts voelt voor eventuele hobbels of harde delen van de prostaat die op kankergroei kunnen duiden. Dit kan de arts helpen erachter te komen waar de kanker zich op de prostaat bevindt en of deze zich waarschijnlijk zal verspreiden.
Afhankelijk van de resultaten van deze tests kan uw arts besluiten dat verdere tests (zoals een biopsie of een CT-scan) gerechtvaardigd zijn om de aanwezigheid van prostaatkanker te bevestigen.
Leeftijd, algehele gezondheid en familiegeschiedenis zijn allemaal belangrijke factoren waarmee u rekening moet houden bij de beslissing om gescreend te worden op prostaatkanker. De American Cancer Society beveelt mannen aan om de beslissing met hun artsen te bespreken om ervoor te zorgen dat ze de onzekerheden en mogelijke risico's begrijpen.
Behandeling
Het behandelplan voor prostaatkanker is afhankelijk van verschillende factoren en kan sterk variëren, volgens de Mayo Clinic.
Voor patiënten met een laag risico of langzaam groeiende prostaatkanker die geen symptomen veroorzaakt, is behandeling mogelijk niet nodig; in plaats daarvan kan de arts regelmatig testen aanbevelen om het in de gaten te houden. Dit kan ook het behandelplan zijn voor zeer oude patiënten of patiënten met andere ernstige gezondheidsproblemen die de behandeling van kanker moeilijk kunnen maken.
Chirurgische verwijdering van de prostaat is ook een optie, maar dit kan urine-incontinentie en erectiestoornissen veroorzaken. Bestralingstherapie om de kankercellen te doden brengt dezelfde risico's met zich mee.
Prostaatkankercellen hebben testosteron nodig om te groeien, dus hormoontherapie om de productie van testosteron te stoppen, kan de groei van kankercellen helpen vertragen of elimineren. De mogelijke bijwerkingen van deze behandeling zijn onder meer erectiestoornissen, opvliegers, verlies van botmassa, verminderde zin in seks en gewichtstoename.
Chemotherapie, waarbij medicijnen worden gebruikt om kankercellen snel te doden, kan een optie zijn voor de behandeling van prostaatkankers die niet reageren op andere vormen van therapie.
Immunotherapie of biologische therapie kan ook worden gebruikt om moeilijke gevallen van prostaatkanker te behandelen. Bij dit type behandeling extraheren artsen de cellen van het immuunsysteem van de patiënt, passen deze aan om prostaatkanker specifiek te bestrijden en injecteren vervolgens de gemodificeerde cellen terug in het lichaam van de patiënt. Volgens de Mayo Clinic is immunotherapie voor sommige patiënten effectief, maar het is erg duur en vereist meerdere rondes.
Kunt u prostaatkanker voorkomen?
Er is geen zekere manier om prostaatkanker te voorkomen, maar zoals bij de meeste ziekten, is het handhaven van een gezonde levensstijl de beste manier om het risico om het te krijgen te verminderen, aldus de ACS.
Bepaalde medicijnen kunnen het risico van een persoon op het ontwikkelen van prostaatkanker verlagen. Een klasse geneesmiddelen die 5-alpha-reductaseremmers worden genoemd, voorkomt dat testosteron verandert in dihydrotestosteron, het belangrijkste hormoon dat de prostaat doet groeien. Deze medicijnen worden voorgeschreven om niet-kankerachtige prostaatgroei te behandelen, maar onderzoek suggereert dat ze ook het risico op prostaatkanker kunnen verlagen. Een van deze geneesmiddelen, finasteride genaamd, verminderde bijvoorbeeld het risico op prostaatkanker met 25% in een groot, langdurig klinisch onderzoek dat in 2019 werd gepubliceerd in The New England Journal of Medicine. Deze geneesmiddelen zijn niet specifiek goedgekeurd door de FDA om prostaatkanker te voorkomen, maar artsen kunnen ze nog steeds voorschrijven voor dit gebruik.
Er is een beetje bewijs dat suggereert dat een dagelijkse dosis aspirine het risico op prostaatkanker zou kunnen verminderen, maar de bijwerkingen van een dergelijk regime wegen waarschijnlijk op tegen de potentiële voordelen, volgens de Mayo Clinic.
